In den Tagen vor dem 14. Februar zeichnet es sich in vielen Geschäften bereits ab: egal ob Schokolade in Herzverpackungen, Blumengestecken, Plüschtiere oder andere romantische Geschenke - der Handel hat den Gedenktag des Heiligen Valentins - dem Patron der Liebenden - schon lange für sich entdeckt. Doch auch die katholische Kirche bietet seit einigen Jahren Veranstaltungen an, die vom Konsumzwang wegführen und zum christlichen Hintergrund des Gedenktages zurückführen sollen.
Die historischen Belege zum Heiligen Valentin gestalten sich äußerst komplex, da es keine direkten Quellen zu seinem Leben gibt. Einerseits gab es Valentin von Terni, andererseits Valentin von Rom. Beide Personen werden zugleich unterschieden als auch vermischt.
Der Heilige Valentin von Terni soll nach einer Legende auf Einladung des Redners Craton nach Rom gekommen sein, dessen Sohn Cheremon geheilt und infolgedessen die gesamte Familie zum Christentum bekehrt haben – einer der Gründe für sein am 14. Februar 269 erlittenes Martyrium.
Daneben existiert der am selben Tag gefeierte Valentin von Rom, der in der Ewigen Stadt als Priester gewirkt, geheilt und ebenfalls am 14. Februar 269 unter Kaiser Claudius Gothicus das Martyrium erlitten haben soll, weil er trotz des kaiserlichen Verbotes Liebespaare nach christlichem Ritus traute.
Ob es sich bei all diesen Überlieferungen um eine Verschmelzung zweier unterschiedlicher Personen oder ein und derselben Person handelt, wird unklar bleiben. Dennoch erfreut sich der Heilige Valentin auch heute noch großer Beliebtheit, vor allem in seiner Rolle als Schutzheiliger der Liebenden. Bereits seit dem Jahr 350 wird das Valentins-Fest am 14. Februar begangen.
Unser heutiges Brauchtum sich zum Valentinstag Blumen zu schenken kam im 20. Jahrhundert aus den USA nach Europa. Seinen Ursprung findet des jedoch wohl in einem altrömischen Brauch. Denn genau am 14. Februar wurde im alten Rom das Fest der Göttin Juno, der Beschützerin von Ehe und Familie, begangen. Seit einigen Jahren werden in Kirchen Paarsegnungen für Liebende am Valentinstag immer beliebter.
