Syrischer Erzbischof: "Würde von Rückkehr nach Syrien derzeit abraten"

Von einer nach wie vor desaströsen Sicherheits- und Wirtschaftslage und einer sozialen und humanitären Katastrophe in seinem Heimatland spricht der syrische Erzbischof Jacques Mourad. Er nimmt dafür sowohl die seit Ende 2024 an der Macht befindliche neue Regierung wie auch die internationale Staatengemeinschaft in die Pflicht. Ihnen allen gehe es nicht um das Wohl des syrischen Volkes, so der Erzbischof im Gespräch mit Kathpress und anderen Medien in Wien. Zugleich betonte der Erzbischof von Homs auf Anfrage, dass er den aus Syrien Geflüchteten derzeit nicht raten würde, angesichts der aktuellen Lage in ihre Heimat zurückzukehren.

Jacques Mourad (58) ist syrisch-katholischer Erzbischof von Homs und einer der profiliertesten Vertreter der Kirchen Syriens. International bekannt wurde er durch seine Entführung durch den IS. Nach einigen Monaten in Geiselhaft gelang Mourad, der der Ordensgemeinschaft von Mar Musa angehört, die Flucht.

An den Sturz von Langzeitmachthaber Bashar al-Assad und den politischen Machtwechsel in Syrien erinnerte sich der Erzbischof noch sehr genau. Im Fall von Homs war es der 8. Dezember 2024. "Alle Menschen feierten dieses unglaubliche Ereignis. Wir glaubten, endlich Freiheit erlangt zu haben und ich habe in dieser Nacht endlich wieder einmal tief und gut geschlafen." Gut zwei Monate später kam es in Homs zu ersten bewaffneten Konflikten und Angriffen von islamistischen Milizen auf Alawiten. "Ich erkannte in diesem Moment, dass wir immer noch keine Freiheit haben. An diesem Tag hat mein Kampf für die Freiheit erneut begonnen."

Christentum verschwindet aus Region

Kein gutes Haar ließ der Erzbischof an der internationalen Staatengemeinschaft. Konkret nannte er die USA und Israel, aber auch die Europäische Union, die alle scheinbar kein Interesse an stabilen Verhältnissen im Nahen Osten hätten. Auch für die Zahl der verbliebenen Christen in Syrien habe das verheerende Auswirkungen. Von den ehemals zwei Millionen Christen sind heute laut optimistischer Einschätzung des Erzbischofs noch 300.000 bis 350.000 übrig. Nachsatz: "Wenn das so weitergeht, stirbt das Christentum in dieser Region aus."

Syrien sei ein höchst unsicheres Land. "Erst vor wenigen Tagen hatten wir wieder einen Mord an einer Mutter und ihren zwei Kindern. Und solche Vorfälle gibt es viele." Die Regierung sei nicht im Stande oder nicht gewillt, die grassierende Gewalt im Land einzudämmen. Waffen und gewalttätige sunnitische Gruppierungen seien allgegenwärtig. Die Racheakte richteten sich in erster Linie gegen Alawiten und Drusen, denen man vorwirft, mit dem Assad-Regime kollaboriert zu haben. Dass das in dieser pauschalen Form so nicht stimme, wüssten freilich auch die Milizen. Es sei aber ein guter Vorwand, um gegen die religiösen Minderheiten vorzugehen, denen die Islamisten vorwerfen, vom wahren muslimischen Glauben abgefallen zu sein. "Diese Extremisten hassen die Alawiten und Drusen noch mehr als die Christen", so Erzbischof Mourad.

Gefährdete Religionsfreiheit

Auch wenn die Christen derzeit weniger im Fadenkreuz der Islamisten stehen, ist es um die Religionsfreiheit im Land laut dem Erzbischof nicht mehr gut bestellt. Das einstige weitgehend säkulare Syrien werde immer stärker islamisch geprägt. Die Vielfalt der Gesellschaft, auch die religiöse, habe für die neue Regierung keinen Wert, auch wenn man sich international mitunter auch moderat gebe. Der Erzbischof untermauerte seine Bemerkungen mit dem Verweis auf die Zusammensetzung des neuen syrischen Parlaments. "Warum gibt es im neuen syrischen Parlament nur sechs Christen und nur 5 Frauen?" Die Mehrheit der Parlamentsmitglieder bestehe aus islamistischen Fundamentalisten, von denen viele noch dazu aus der islamistischen Hochburg Idlib kämen.

Die Wirtschaft Syriens liege darnieder, auch die medizinische Versorgung sei katastrophal, immer mehr Menschen könnten sich nicht einmal mehr die Grundnahrungsmittel und auch nicht die exorbitant hohen Mieten leisten, berichtete Erzbischof Mourad. An die internationale Staatengemeinschaft appellierte der Erzbischof, endlich ernst zu machen mit konkreten Friedens- und Wiederaufbauprojekten. Er würde sich wünschen, dass vor allem in Bildung bzw. Schulen investiert wird. Denn hier gehe es besonders um die Zukunft des Landes. Genauso brauche es aber auch Jobs für die Menschen.

"Wir schlagen dir den Kopf ab"

Der Erzbischof von Homs hielt sich am Mittwoch zu einem Kurzbesuch in Wien auf und stand heimischen Medien Rede und Antwort über die Lage in seiner Heimat. Weiters war er etwa auch in der Stiftung Pro Oriente zu Gast. Mourad war 2015 international bekannt geworden, als ihn Terroristen aus seinem Kloster Mar Elian in Syrien entführten und mehrere Monate als Geisel festhielten. Für seine Freilassung setzte sich damals auch Papst Franziskus ein.

Er habe jeden Tag für seine Entführer gebetet, erinnerte sich Mourad nun in Wien im Interview. "Bekehre dich zum Islam, oder wir schlagen dir den Kopf ab", hätten die Entführer gesagt. Sein Glaube und die Gottesmutter Maria hätten ihn durch diese schwere Zeit getragen, so der Erzbischof: "Jedes Mal, wenn ich diese Angst hatte, betete ich den Rosenkranz, die Angst verschwand und verwandelte sich in Mut."

Mourad hat seine Erfahrungen in dem Buch "Ein Mönch in Geiselhaft" festgehalten. Darin schildert er unter anderem, wie ein Kommandeur der Islamisten ihn aufsuchte, um mit ihm über seinen Glauben zu diskutieren. Im fünften Monat seiner Haft gelang dem Mönch die Flucht mit Hilfe eines Muslims, der zusammen mit anderen Muslimen die Flucht von Dutzenden IS-Geiseln organisierte. Die Fluchthelfer wurden später von den IS-Schergen ermordet.

Gemeinschaft von Mar Musa

Der in Aleppo geborene Jacques Mourad legte 1993 seine Gelübde in der syrischen Mönchsgemeinschaft Deir Mar Musa el-Habashi (Kloster des Heiligen Moses des Abessiniers) ab, deren Mitbegründer er ist. 1993 wurde Mourad auch zum Priester geweiht. Das Kloster Mar Musa liegt am östlichen Ausläufer des Qalamoun-Gebirges etwa 80 Kilometer nördlich von Damaskus. Es wurde in den 1980er-Jahren von Paolo Dall'Oglio aufgebaut und gehört seit den 1990er-Jahren zur Syrisch-katholischen Kirche. Der italienische Geistliche Dall'Oglio verschwand im Sommer 2013 im Osten Syriens, als er helfen wollte, Geiseln aus der Gewalt der Terrormiliz IS zu befreien. Seither fehlt von ihm jede Spur.

Die Gemeinschaft von Mar Musa hat u.a. das Kloster Mar Elian (Heiliger Elias) in Karjatain bei Homs reaktiviert, wobei sich hier vor allem P. Mourad große Verdienste erwarb. Von 2000 bis 2015 leitete er das Kloster Mar Elian. Nach der Zeit seiner Entführung hielt er sich in den Filialklöstern von Cori (Italien) und Sulaymanyah (Irak) auf. 2020 kehrte er in sein Kloster Mar Elian in Syrien zurück und wurde dort Prior der Gemeinschaft. Das vom IS schwer beschädigte Kloster wurde gemeinsam mit Muslimen wieder aufgebaut.

Im Jänner 2023 bestätigte Papst Franziskus die Wahl Jacques Mourads zum Erzbischof von Homs durch die Bischofssynode der Syrisch-katholischen Kirche. Anfang März 2023 wurde Mourad zum Bischof geweiht.

Die Syrisch-katholische Kirche entstand im 17. Jahrhundert aus der Syrisch-orthodoxen Kirche von Antiochien. Derzeit gehören ihr weltweit etwa 150.000 bis 200.000 Mitglieder an, vor allem im Libanon, in Syrien, im Irak und den USA. Seit 1920 befindet sich der Patriarchatssitz in Beirut. Aktuelles Kirchenoberhaupt ist Patriarch Ignatius Joseph III. Younan.

Quelle: kathpress