Im Blick auf pastorale Engpässe in manchen Diözesen mahnte Schwarz zur "Zurückhaltung" bei der Aufgabe gewachsener Pfarrstrukturen. Skeptisch zeigte sich der Bischof im Hinblick auf Strukturreformen, die Seelsorgeräume und Pfarrverbände "über die Köpfe der Menschen hinweg" schaffen wollen. Verordnete Reformen könnten allzu leicht das Engagement und die eigenständig von Pfarrgemeinden entwickelten Formen der Zusammenarbeit zerstören und damit Frustrationen hervorrufen.

Der gastgebende Bischof Salzburger "Hausherr", Erzbischof Alois Kothgasser, fügte im Gespräch mit "Kathpress" hinzu, dass er sich eine "offene Diskussion der real bestehenden Probleme" und eine "gleichzeitige geistig-geistliche Stärkung für die Lösung dieser Fragen" von der Tagung erhoffe. Dabei gelte es zu beachten, dass die bestehenden Probleme jedoch "nur Symptome einer tiefer gehenden Krise der Glaubensfestigkeit" darstellen. Bei allen notwendigen Umstrukturierungen des pfarrlichen Lebens wie etwa der Zusammenfassung von Pfarrgemeinden zu Pfarrverbänden dürfe nicht aus dem Auge verloren werden, dass Strukturreformen die Glaubenskrise nicht lösen können, so Kothgasser.

Auch der Grazer Diözesanbischof wies im "Kathpress"-Gespräch darauf hin, dass die pastorale Situation nicht nur mit Konzentration auf den Priestermangel betrachtet werden dürfe. Es gebe weitere drängende pastorale Probleme und Herausforderungen, denen sich insbesondere die christlichen Kirchen in Westeuropa stellen müssten.

Als Beispiele nannte Bischof Kapellari den "kämpferischen Atheismus" sowie eine "wachsende Gleichgültigkeit gegenüber dem christlichen Erbe". Eine "Verkrallung in die Frage der Zulassungsbedingungen zum Priesteramt" könne in dieser Situation zu einer "Schwächung der Kirche angesichts der weitaus größeren Herausforderungen" führen, so Kapellari. Die Frage der Zulassungsbedingungen sei nicht von einzelnen Teilkirchen selbständig zu entscheiden. Vielmehr bedürfe es hierzu der Übereinstimmung mit der Kirche im ganzen.

Bischof Egon Kapellari, Graz-Seckau

Selbstverständlich müsse man die Frage des Rückgangs an priesterlichen Berufungen ernst nehmen, so Bischof Kapellari. Es bestehe die berechtigte Sorge, ob genügend Priester für die ihrem Dienst vorbehaltenen Sakramente da sein werden. Dass diese Problematik von den Bischöfen "sehr ernst genommen" werde, sei nicht zuletzt im großen Zuspruch deutlich, den die Pastoraltagung heuer auch von bischöflicher Seite erfährt.

Dankbar zeigte sich Bischof Kapellari darüber, dass bei der Diskussion der Amtsfrage in der Kirche und der Verantwortung der Laien heute friedfertig und ohne den mitunter ätzenden Ton vergangener Jahre gesprochen werde.

Scheuer: Erinnerung an "Dialog für Österreich"

Für eine differenzierte Sicht der "heute oftmals schnell im Munde geführten Krise" des kirchlichen und pfarrlichen Lebens plädierte der Innsbrucker Diözesanbischof Manfred Scheuer. Im "Kathpress"-Gespräch erinnerte Scheuer etwa an die Delegiertenversammlung zum "Dialog für Österreich", die vor zehn Jahren, im Oktober 1998, ebenfalls Bildungszentrum St. Virgil stattgefunden hatte. Man dürfe heute nicht aus dem Blick verlieren, dass die Diskussion dieser Probleme bereits seit zehn Jahren im Gange sei. "Trotz mancher Enttäuschung" gebe es im Gefolge der Salzburger Delegiertenversammlung auch "zahlreiche Aufbrüche und Früchte" wie etwa das Ökumenische Sozialwort der Kirchen in Österreich oder die Jugendaktion "72 Stunden ohne Kompromiss". Auch erhoffe er sich von der heurigen Pastoraltagung ein erneutes "Aufeinanderzugehen" zwischen Priestern und Laien.

Bischof Manfred Scheuer, Innsbruck

Dennoch erfordere die heutige Situation einen "nüchternen Blick auf eine oftmals durchwachsene Glaubenslandschaft", so der Innsbrucker Bischof. Auf den faktischen Priestermangel habe er in seiner Diözese etwa mit der Schaffung von Seelsorgeräumen reagiert, "eine Initiative, die jedoch auch der Glaubensvertiefung dient", sagte Scheuer. Die ersten Erfahrungen mit den Seelsorgeräumen seien "insgesamt besser als es manchen Untergangspropheten lieb wäre". Daher sei es "voreilig" und "falsch", angesichts der Bildung von Seelsorgeräumen und Pfarrverbänden von einer "Depression" oder einem "reinen Krisensymptom" zu sprechen, so der Bischof.

Auf den Spuren des Konzils

Zustimmung zu einer differenzierten Sicht auf die pastorale Krise kommt auch vom Tübinger Pastoraltheologen Prof. Ottmar Fuchs. Im "Kathpress"-Gespräch beharrte auch er darauf, dass die "pastorale Krise" sich nicht allein auf die Frage Neupriesterzahlen reduzieren lasse. Dennoch übte Fuchs harsche Kritik: so zeige der zögerliche Umgang der Kirche mit dieser Frage des Priestermangels eine "mangelnde Solidarisierung des kirchlichen Leitungsamtes mit den tatsächlichen Gemeindeproblemen".

Berufungen gäbe es unter Frauen wie Männern "genügend", meinte Fuchs weiter; die Kirche schaffe es jedoch nicht, diese Berufungen "offen anzunehmen". Es sei falsch, diese Frage immer auf Rom abzuschieben. Offenbar sei hier der Leidensdruck noch nicht groß genug, so der Pastoraltheologe. Als einen möglichen ersten Schritt, auf den Priestermangel zu reagieren, nannte Fuchs die Weihe von "viri probati" (bewährten verheirateten Männern). Es gebe "absolut keine theologischen Hindernisse", hier erste Schritte zu wagen. Es sei ihm daher "ein Rätsel, warum es keine deutlicheren Bemühungen gibt, diese Möglichkeit in Rom vorzutragen und offen zu diskutieren".

Prof. Ottmar Fuchs, Tübingen

Fuchs hatte den ersten Hauptvortrag der Pastoraltagung über "Pastoraltheologische Grundlagen der Ämter und Dienste im Volk Gottes" gehalten. Dabei hatte Fuchs einen betont weiten Begriff von "Pastoral" entfaltet, der pastorale Arbeit nicht auf Tätigkeiten im unmittelbar kirchlichen Umfeld beschränkt, sondern "alle Orte, an denen Menschen leben" als "Orte der Kirche und damit als Orte der Pastoral" bezeichnet. Das Zweite Vatikanische Konzil habe diese weite Dimension des Pastoralbegriffs etwa in der Konstitution über die Kirche in der Welt von heute "Gaudium et spes" dargelegt.

Rolle der Laien stärken

Die kirchenrechtlichen Möglichkeiten einer angesichts des Priestermangels notwendigen weiteren Einbindung der Laien in kirchliche Leitungsaufgaben lotete der Innsbrucker Kirchenrechtler Prof. Wilhelm Rees aus. Eine Kirche, der es um das Heil des Menschen gehe, könne "ihre Augen nicht vor dem Priestermangel verschließen" und müsse daher "die Teilhabe der Laien an der Verkündigung, an den Heiligungsdiensten sowie an der Leitung der Kirche verstärken".

Die kirchenrechtliche Basis hierzu bilde das heute geltende kirchliche Gesetzbuch, der "Corpus Iuris Canonici" (CIC) von 1983, der wiederum in seiner Bestimmung des Amtsbegriffs wesentlich auf der Theologie des Zweiten Vatikanischen Konzils basiere. Das Konzil habe durch seine Entfaltung des "dreifachen Amtsbegriffs" (priesterlich, königlich, prophetisch) die frühere Gegenüberstellung von Klerikern und Laien aufgesprengt.

Prof. Wilhelm Rees, Innsbruck

Dennoch sei die Theologie des Konzils im CIC nicht vollständig rezipiert worden, so Rees, da es gerade bei der Gemeindeleitung weiterhin Vorbehalte gegenüber der Rolle der Laien gebe (so etwa in Kanon 129, wo es heißt, dass nur diejenigen zur Übernahme von Leitungsämtern in der Kirche befähigt seien, "die die Heilige Weihe empfangen haben"). Auf der anderen Seite gebe es mit Kanon 517 eine Bestimmung, die den Bischöfen die rechtliche Möglichkeit eröffne, in pastoralen Notsituationen Leitungsfunktionen auch an Laien zu delegieren. Dieser Kanon werde jedoch heute zunehmend kritisch gesehen, so Rees, da offensichtlich befürchtet werde, dass er "die Einheit von Weihe und Leitungsvollmacht unterlaufe" und Laien zunehmend zu "Hirten der Gemeinden" werden.

Kritik übte Rees darüber hinaus an der von einigen Diözesen derzeit betriebenen Bildung von Seelsorgeräumen und Pfarrverbänden. Diese basierten zumeist auf einem "alten Amtsverständnis, in dem der Priester im Mittelpunkt des Pfarrlebens" steht. Zugleich verschärfe dies den Mangel an Priesteramtskandidaten weiter, so Rees, da sich zunehmend ein Bild eines Priesters als "Manager und Blaulicht-Priester in pastoralen Notsituationen ohne Zeit für den Kontakt mit den Menschen" herausbilde. Dieses Bild könne junge Menschen abschrecken, die sich für den Priesterberuf interessieren.

Söding: An Paulus orientieren

Am zweiten Tag der Pastoraltagung plädierte der Bochumer Neutestamentler Prof. Thomas Söding für eine "Rückbesinnung auf Paulus in jeder theologischen Grundierung der Amtsfrage". Paulus sei "die entscheidende Gestalt", da er selbst den Aufbau der Kirche am stärksten vorangetrieben habe und "klare Vorstellungen von den Aufgaben jedes einzelnen Gemeindemitgliedes hatte".

Prof. Thomas Söding, Bochum

Von Paulus zu lernen bedeute heute, eine Engführung auf ein einseitiges Amtsverständnis zu vermeiden, sagte Söding: Laut Paulus komme vielmehr jedem Glaubenden ein ihm eigener Dienst in der Kirche zu. Paulus habe "keine Kirchenfunktionäre gewollt, sondern Männer und Frauen, die das Evangelium leben". Erst von dieser allgemeinen Berufung durch den Heiligen Geist ausgehend entfalte Paulus ein detailliertes Amtsverständnis mit einzelnen Aufgaben wie etwa der Gemeindeleitung und der Verkündigung.

Sedmak: "Nicht ständig auf die Mängel schauen"

Auch der Salzburger Philosoph und Theologe Prof. Clemens Sedmak warnte vor einer "ausschließlichen Konzentration auf Mängel in der Kirche". Aus psychologischer Sicht lasse sich feststellen, dass die bloße Bekämpfung von "Quellen der Unzufriedenheit" zu einer weiteren Schwächung führe, die "Stärkung von Quellen der Zufriedenheit" hingegen positive Effekte hervorrufe. Es sei "kontraprdouktiv", ständig auf das Problem des Priestermangels zu blicken. Wichtiger sei es in dieser Situation, "auf das zu blicken, was uns Kraft gibt und worin der Auftrag der Kirche besteht".

Prof. Clemens Sedmak, Salzburg

Der grassierende Glaubwürdigkeitsverlust, dem sich Repräsentanten der Kirche wie die Kirche als Institution insgesamt in der Öffentlichkeit ausgesetzt sehen, muss überwunden werden, betonte Sedmak: Notwendig sei die Entwicklung einer "theologischen Amtsethik". "Eckpfeiler" einer solchen Amtsethik lassen sich laut Sedmak im Rekurs auf Cicero, den Kirchenvater Ambrosius sowie den Heiligen Thomas von Aquin gewinnen. Cicero habe etwa auf Basistugenden wie Bescheidenheit, Ausgeglichenheit und Einfühlsamkeit hingewiesen, die die Glaubwürdigkeit von Amtsträgern steigern. Ambrosius habe die Grundüberlegungen Ciceros aufgenommen und auf die Kirche übertragen. So weise Ambrosius darauf hin, dass jeder kirchliche Amtsträger nicht nur in der Lehre, sondern auch in seinem Lebenswandel den Gläubigen ein Vorbild sein müsse.

Thomas von Aquin habe schließlich einen klaren Kriterienkatalog für das Handeln der Bischöfe erstellt. Demnach müssen Bischöfe laut Thomas von Aquin stets in Verantwortung für den Nächsten handeln, sie hätten ihr Amt in einer Haltung der Demut auszuüben und zugleich die mit dem Amt verbundenen Insignien nicht leichtfertig abzulehnen. Außerdem sei es laut Thomas die Pflicht der Bischöfe, "Präsenz unter den Menschen zu zeigen", so Sedmak.