Paris, 28.4.08 (KAP) Große Messfeiern in Paris sowie im Marienwallfahrtsort Lourdes bilden die Höhepunkte der Frankreich-Reise von Papst Benedikt XVI. vom 12. bis 15. September. Laut dem von der Französischen Bischofskonferenz am Montag in Paris veröffentlichten Programm feiert der Papst am 13. September auf dem Platz vor dem Invalidendom einen Gottesdienst. Die Messfeier in Lourdes ist für Sonntag, 14. September, vorgesehen. Es ist die zehnte Auslandsreise von Benedikt XVI.

Der Papst wird am 12. September in Paris eintreffen. Nach einer Begrüßung durch die Repräsentanten des Staates werde er mit Vertretern des kulturellen Lebens zusammentreffen. Anschließend werde er eine Vesper in der Kathedrale Notre-Dame feiern. Auf dem Vorplatz der Kathedrale ist auch eine Begegnung mit Jugendlichen vorgesehen. Der Papst habe auch die Absicht, mit Vertretern des Islam und des Judentums zusammenzutreffen, hieß es im Kommunique der Französischen Bischofskonferenz.

Nach der Messfeier auf der Place des Invalides reist Benedikt XVI. nach Lourdes weiter. Dort wird er sich nach der Prozession am Abend an die Pilger wenden. Nach der Messe am Sonntag trifft der Papst mit den Mitgliedern der Französischen Bischofskonferenz zusammen. Am Montag morgen will der Papst einen Teil des Jubiläumsweges in dem Marienwallfahrtsort zurücklegen und Pilgern die Krankensalbung erteilen. Der Rückflug nach Rom ist für Montagnachmittag vorgesehen.

Lourdes feiert in diesem Jahr den 150. Jahrestag der Marienerscheinungen, die 1858 der damals 14-jährigen Bernadette Soubirous zuteil wurden. Die erste von mehreren Visionen ereignete sich am 11. Februar 1858. Inzwischen pilgern jährlich rund sechs Millionen Menschen zu der Grotte von Massabielle.