Einstmals auch gute Kontakte zu Österreich: Patriarch Kyrill 80
Der Moskauer Patriarch Kyrill I. wird am 20. November 80 Jahre alt. Kyrill (bürgerlicher Name Wladimir Gundjajew) wurde am 20. November 1946 in Leningrad geboren. Er steht seit Februar 2009 an der Spitze der Russisch-orthodoxen Kirche, der mit Abstand zahlenmäßig größten orthodoxen Kirche. Österreich ist Patriarch Kyrill durch mehrere Besuche und intensive diplomatische Kontakte vertraut. Diese sind allerdings seit Beginn des russischen Angriffs auf die Ukraine zum Erliegen gekommen. Für seine bedingungslose Unterstützung des Kriegs wird Kyrill von vielen Seiten heftig kritisiert.
Kyrill war in früheren Jahren öfters in Österreich zu Gast. So begleitete er etwa als Leiter des kirchlichen Moskauer Außenamts im Juni 1997 den damaligen Moskauer Patriarchen Aleksij II. bei einem viertägigen Österreich-Besuch. Im Rahmen dieses Besuchs nahm Aleksij II. auch an der "Zweiten Europäischen Ökumenischen Versammlung" (EÖV2) in Graz teil. Damals hatte man kurzfristig ein historisches Treffen zwischen Patriarch Aleksij II., Papst Johannes Paul II. und dem Ökumenischen Patriarchen Bartholomaios I. in Stift Heiligenkreuz erwogen. Aber der Heilige Synod in Moskau gab kein "grünes Licht".
Im selben Jahr kam es zu einer Begegnung mit Kardinal Christoph Schönborn in Moskau. Das Treffen fand im Rahmen einer sechstägigen Russlandreise des Wiener Erzbischofs im August 1997 statt.
Worte der Wertschätzung für Österreich übermittelte Kyrill 1999 anlässlich der 100-Jahr-Feier der Wiener russischen Nikolauskathedrale. Damals schrieb er, die Russisch-orthodoxe Kirche schätze "den politischen Status der Republik Österreich als eines neutralen Staates" und würdige die österreichische Rolle bei der "gemeinsamen Aufgabe der Schaffung eines erneuerten Europa, in dem es keine Trennung und Gegnerschaft, Feindschaft oder Kriege geben darf".
Im selben Jahr kam es zu einem erneuten Zusammentreffen zwischen Kardinal Schönborn und Metropolit Kyrill in Wien. Anlass war eine ökumenische Konferenz zum Kosovokrieg 1999 und zur Situation der Kirchen und Religionsgemeinschaften auf dem Balkan.
Einen weiteren Besuch stattete der jetzige Patriarch und damalige Metropolit Österreich im Februar 2005 ab. Auf dem Programm stand damals u. a. ein Besuch des Friedhofs in Grödig bei Salzburg, wo sich während des Ersten und Zweiten Weltkrieges ein Kriegsgefangenenlager befunden hatte und wo Hunderte russische Kriegsgefangene begraben liegen.
Für Aufsehen sorgte eine hochkarätige gemeinsame Tagung des Päpstlichen Kulturrates und des Außenamtes des Moskauer Patriarchats im Mai 2006 in Wien. Kyrill hielt bei der Tagung, die unter dem Titel "Europa eine Seele geben" stand, eines der beiden Einleitungsreferate. Von vatikanischer Seite sprach Kardinal Paul Poupard.
Der bisher letzte Besuch Kyrills in Österreich fand im Oktober 2006 statt, etwas mehr als drei Jahre vor seiner Wahl zum Patriarchen. Offizieller Anlass des Besuchs war die Einweihung der restaurierten russisch-orthodoxen Lazaruskapelle auf dem Wiener Zentralfriedhof.
Für Mai 2020 war ein weiterer - offiziell allerdings nie angekündigter - Besuch Kyrills in Österreich geplant. Der Patriarch hätte dabei dem Vernehmen nach die Neuweihe der Wiener russisch-orthodoxen Nikolauskathedrale in Wien vornehmen sollen. Nach ihrer Generalsanierung von 2004 bis 2008 hätte die Kathedrale, die in direkter Nachbarschaft zur russischen Botschaft liegt, eigentlich vom früheren Patriarchen Aleksij II. im Dezember 2008 neu geweiht werden sollen. Aleksij starb jedoch überraschend am 5. Dezember 2008. Mit dem Besuch von Kyrill hätte die Sanierung somit mit rund zwölfjähriger Verspätung offiziell abgeschlossen werden soll. Der Besuch fand dann pandemiebedingt aber nicht statt.
Die Zahl der russisch-orthodoxen Gläubigen in Österreich wird auf rund 40.000 geschätzt. Die russisch-orthodoxe Diözese von Wien und Österreich wurde 1962 gegründet und im Jahr 2013 gesetzlich anerkannt. Die Russisch-orthodoxe Kirche in Östrerreich wird aktuell von Bischof Aleksij (Zanochkin) geleitet.
Quelle: kathpress