Vorbereitung auf den Papstbesuch hat begonnen
Wien, 3.12.06 (KAP) In Österreich begann am ersten Adventsonntag - zugleich der Beginn des neuen Kirchenjahrs - die Vorbereitung auf den Besuch Papst Benedikts XVI. im September 2007. In einem gemeinsamen Hirtenbrief, der am Sonntag bei allen katholischen Gottesdiensten verlesen wurde, laden die österreichischen Bischöfe die Katholiken zu einem neunmonatigen Weg der Glaubensvertiefung und Vorbereitung auf den Papstbesuch ein. Diese "Novene" dauert vom 8. Dezember - dem Marienfeiertag - bis zum 8. September 2007. Der 8. September ist das Fest Mariä Geburt; diesem Fest ist die Mariazeller Basilika geweiht, deren 850-Jahr-Jubiläum im kommenden Jahr gefeiert wird. Aus diesem Anlass kommt Benedikt XVI. nach Österreich. Eine wichtige Station auf dem neunmonatigen Vorbereitungsweg ist der 18. März 2007; an diesem Sonntag finden österreichweit Pfarrgemeinderatswahlen statt.
Die österreichischen Bischöfe bezeichnen Mariazell als "geistliches Zentrum, über dem der Himmel für viele Menschen offener ist als anderswo". Der Wallfahrtsort sei ein "völkerverbindender Kristallisationspunkt inmitten Europas". Die Bischöfe erinnern an die zum Abschluss des Mitteleuropäischen Katholikentags 2004 formulierte "Botschaft von Mariazell" mit ihren Appell an die Christen: "Versteckt euren Glauben nicht! Bleibt nicht am Rand des Weges in eine gemeinsame Zukunft stehen! Geht mit, denkt mit, redet mit, arbeitet mit, sucht Allianzen mit allen Menschen guten Willens. Jeder von euch kann dazu etwas Kostbares beitragen".
"Was wäre unser Land ohne die mehr als 3.000 katholischen Pfarrgemeinden und ihr dichtes Netzwerk der Gottes- und Nächstenliebe?", schreiben die Bischöfe im Hinblick auf die Pfarrgemeinderatswahlen und danken den "vielen Frauen und Männern, die in den letzten Jahren als Mitglieder von Pfarrgemeinderäten Lebensräume christlich gestaltet und zur Verkündigung des Evangeliums beigetragen haben". Zugleich bitten die Bischöfe geeignete Katholiken, sich als Kandidaten für die neue Pfarrgemeinderatsperiode zur Verfügung zu stellen. Die Mitglieder der Pfarrgemeinderäte seien gerufen, "ihre Talente im Dienst an Gott und den Menschen einzubringen".
Zum Mariazeller Jubiläumsfest am 8. September 2007 laden die Bischöfe Pilger "aus möglichst allen Lebensaltern und Lebensverhältnissen" ein, besonders die Mitglieder der neuen Pfarrgemeinderäte. Wörtlich heißt es in dem Hirtenbrief: "Wir sind dankbar, dass Papst Benedikt XVI. nach Mariazell kommen und mit uns dieses Fest des Glaubens feiern wird. Gemeinsam mit dem Heiligen Vater pilgern wir zur 'Magna Mater Austriae', die uns im Gnadenbild Christus zeigt".
Der Schwerpunkt der neunmonatigen Vorbereitungszeit ist das Gebet, das vor allem von Pfarren, Ordensgemeinschaften und geistlichen Bewegungen getragen werden soll. Die Texte sind vom Lukasevangelium und der Apostelgeschichte inspiriert. Die Bischöfe laden die Katholiken aber auch ein, gerade im Jubiläumsjahr als einzelne oder in Gemeinschaft nach Mariazell zu pilgern. Als besondere Höhepunkte nennen die Bischöfe in ihrem Hirtenwort in diesem Zusammenhang ein ökumenisches Symposion am 18./19. März 2007, zu dem die österreichischen Delegierten für die Dritte Europäische Ökumenische Versammlung (EÖV3) im rumänischen Sibiu eingeladen sind, sowie die große internationale Jugendwallfahrt von 12. bis 15. August 2007. An dieser Wallfahrt werden auch die österreichischen Bischöfe teilnehmen, um "mit den jungen Menschen zu beten und über die Zukunft Europas nachzudenken".
Abschließend legen die Bischöfe den Gläubigen ein von Papst Benedikt XVI. formuliertes Gebet an Maria ans Herz, in dem es u.a. heißt: "Zeige uns Jesus. Führe uns zu ihm. Lehre uns ihn kennen und ihn lieben, damit wir selbst wahrhaft Liebende und Quelle lebendigen Wassers werden können". (Wortlaut des Hirtenbriefes im Internet: http://www.katholisch.at/). (ende)