Papst würdigt "Kultur der Freiwilligkeit" in Österreich

Begegnung mit Ehrenamtlichen und Freiwilligen im Wiener Konzerthaus war letzte Station des Österreichbesuch

Die ausgeprägte "Kultur der Freiwilligkeit" in Österreich im sozialen-karitativen Bereich hat Papst Benedikt XVI. am Sonntagnachmittag bei einer Begegnung im Wiener Konzerthaus mit Ehrenamtlichen und Freiwilligen unterstrichen. An der Begegnung nahmen neben vielen Vertretern diverser Hilfsorganisationen auch Bundespräsident Heinz Fischer und der für die Caritas zuständige Salzburger Erzbischof Alois Kothgasser teil. Der Papst äußerte seine "Dankbarkeit und Bewunderung" für das großzügige freiwillige Engagement so vieler Menschen unterschiedlichen Alters in Österreich.

Ohne freiwilliges und ehrenamtliches Engagement könne das Gemeinwohl und die Gesellschaft nicht bestehen. Er habe sich auf diese Begegnung gegen Ende seines Besuches "besonders gefreut", so der Papst. Es sei schön, Menschen zu treffen, die versuchen, "in unserer Gesellschaft der Botschaft des Evangeliums ein Gesicht zu geben", so Benedikt XVI.

in seiner Ansprache.

Das freiwillige Engagement lebe und bewähre sich "jenseits von Kalkulation und erwarteter Gegenleistung". Es sprenge die Gesetzmäßigkeiten der Marktwirtschaft, denn der Mensch sei weit mehr als nur ein ökonomisch handelnder und zu behandelnder Faktor. "Die Fortentwicklung und Würde einer Gesellschaft hängt immer wieder und gerade an jenen Menschen, die mehr tun als nur ihre Pflicht", so der Papst.

Ehrenamtliches Engagement sei ein Dienst an der Würde des Menschen, die in seiner "Gottebenbildlichkeit" gründe. Es sei ein Echo der Dankbarkeit und gleichfalls Weitergabe der Liebe, die man selbst erfahren habe. Ehrenamtliches Engagement habe somit sehr viel mit "Gnade" zu tun. Papst Benedikt XVI. wörtlich: "Eine Kultur, die alles verrechnen und auch alles bezahlen will, die den Umgang der Menschen miteinander in ein oft einengendes Korsett von Rechten und Pflichten zwingt, erfährt durch unzählige sich ehrenamtlich engagierende Mitmenschen, dass das Leben selbst ein unverdientes Geschenk ist."

So unterschiedlich, vielfältig und gar widersprüchlich die Motive und auch die Wege des ehrenamtlichen Engagements sein können, liege ihnen allen jene tiefe Gemeinsamkeit zugrunde die dem "Umsonst" entspringt.

"Die Liebe ist umsonst; sie wird nicht getan, um andere Ziele zu erreichen", so der Papst. "Wer in der Lage ist zu helfen, erkennt, dass gerade auch ihm geholfen wird und dass es nicht sein Verdienst und seine Größe ist, helfen zu können." Umsonst gebe man weiter, was man bekommen hat. Diese Logik des "Umsonst" liege jenseits des bloß moralischen Sollens und Müssens.

Keine "Lückenbüßer" im sozialen Netz

Wie der Papst in seiner Ansprache sagte, wolle er jeder Frau, jedem Mann, allen Jugendlichen und allen Kindern für ihr freiwilliges Engagement danken. Besonders das Engagement von Kindern sei mitunter gewaltig, so der Papst unter Hinweis auf die alljährlich durchgeführte "Sternsingeraktion".

Der Papst dankte auch für jene kleinen und großen Dienste und Mühen, die vielleicht nicht immer gesehen werden. All diese Tätigkeiten seien Beitrag zum Aufbau einer "Zivilisation der Liebe", die allen diene und die Heimat schaffe. Der Papst wörtlich: "Nächstenliebe ist nicht delegierbar. Staat und Politik können sie bei allem rechten Bemühen um Notlinderung und Sozialleistungen nicht ersetzen. Sie erfordert immer den persönlichen freiwilligen Einsatz, für den der Staat allerdings günstige Rahmenbedingungen schaffen muss." Dank dieses Einsatzes behalte Hilfe ihre menschliche Dimension und werde nicht entpersonalisiert. Und genau darum seien die Freiwilligen "nicht Lückenbüßer im sozialen Netz, sondern wahrhaft Mitträger am humanen und christlichen Gesicht unserer Gesellschaft", hob der Papst hervor.

"Über Grenzen des Landes hinausgehen"

In seiner Begrüßung bezeichnete der Erzbischof Kothgasser das Ehrenamt als soziale Antenne der Gesellschaft. Ehrenamtliche Dienste sähen oft versteckte Not und wagten den "zweiten Blick" auf die Probleme und Nöte der Menschen. Der ehrenamtliche Dienst sei Vermittler zwischen Armen und Reichen, Gesunden und Kranken, zwischen Jungen und Alten. Die Humanität einer Gesellschaft werde sichtbar in ihrer spürbaren Solidarität zum Nächsten, die "letztlich auch über die Grenzen eines Landes hinausgehen" müsse, so Kothgasser: "Deshalb sind alle Hilfsmaßnahmen, die Menschen in Not auch in anderen Teilen der Welt zuteil wird, Ausdruck einer Gesinnung der Nächstenliebe, die nicht Halt macht bei Menschen anderer Hautfarbe, Kultur oder Religion, wo immer sie auch leben mögen."

Der Erzbischof dankte Benedikt XVI. für seinen unermüdlichen Einsatz für die Menschen in Not weltweit, besonders auch für jene, "die Ihre Stimme brauchen, weil sie sonst in ihrer Bedürftigkeit viel zu wenig oder gar nicht gehört und gesehen werden". Kothgasser erinnerte, dass Benedikt XVI. in der Enzyklika "Deus Caritas Est" zum Ausdruck gebracht habe, dass Kirche als Familie Gottes ein Ort der gegenseitigen Hilfe sein müsse und zugleich ein Ort der Dienstbereitschaft für alle der Hilfe Bedürftigen, auch wenn diese nicht zur Kirche gehörten. Die gelebte Solidarität sei ein unverzichtbares Bindemittel für die Gesellschaft und ihre humane Qualität. Der Erzbischof erwähnte in diesem Zusammenhang u.a. die Rettungsorganisationen - Rotes Kreuz, Malteser-Hospitaldienst, Samariterbund, Bergrettung sowie Wasserrettung -, aber auch Freiwillige Feuerwehren, kirchlichen Ehrenamtliche sowie Caritashelfer.

In Österreich würden 17 Millionen Stunden im Jahr freiwillige Dienste geleistet, davon 7,2 Millionen Stunden im sozialen Bereich und in der Nachbarschaftshilfe, was ca. 200.000 Vollzeitarbeitsplätzen entspreche, zählte der Erzbischof auf. Ein Beweggrund sei sicher, dass Menschen Not sehen und helfen möchten. Dabei machten sie die beglückende Erfahrung, dass sie selbst viel geschenkt bekommen, auch wenn ihr Dienst, ihr Einsatz für andere materiell nicht abgegolten werde. Wenn dieser Dienst in der Gesinnung des Evangeliums ausgeübt werde, "ist er in der Tat ein Geschenk des Heiligen Geistes, das neues Leben hervorbringt".

"Zupacken, wo Hilfe notwendig ist"

Am Beginn der Veranstaltung hatten zwei Jugendliche den Papst begrüßt. Die im Konzerthaus Versammelten stünden für hunderttausende Menschen in Österreich, "die zupacken, wo Hilfe notwendig ist, wo Mitmenschen gefragt sind". Auch sie selbst als Jugendliche bekämen durch verschiedene Aktionen einen Eindruck, was es heisst, Dienst am Nächsten zu tun. Beim Freiwilligen Sozialen Jahr oder beim Projekt "72 Stunden ohne Kompromiss", bei dem Jugendliche 72 Stunden lang Sozialprojekte verwirklichen, lerne man Frauen und Männer in Organisationen und Einrichtungen kennen, die das ganze Jahr über für ihre Mitmenschen da sind. All das, was diese Frauen und Männer leisten, sei nicht bezahlbar; das Engagement von Freiwilligen und die Einstellung, nicht lange zu fragen, sondern einfach da zu sein, sei unendlich wertvoll, so die Jugendlichen.

Dass Menschen im Konzerthaus versammelt seien, die sich aus ganz unterschiedlichen Gründen für andere Menschen engagieren, zeige auch, dass dieses Engagement "alle ideologischen Grenzen sprengt". Die Sorge um Menschen, die am Rand der Gesellschaft oder oft auch außerhalb stehen, verbinde und führe zusammen. Das Zeugnis dieser Menschen gebe Jugendlichen Hoffnung, sie seien Vorbilder, so die Jugendlichen in ihrer Begrüßung. Den Papst baten sie "um ein Wort der Ermutigung für uns alle: für die vielen ehrenamtlichen und freiwilligen Frauen und Männer, dass sie dranbleiben, für uns Jugendliche, dass wir uns anstecken lassen von diesem Engagement, und für all jene, die politische Verantwortung tragen für unterstützende Rahmenbedingungen."

Bester Sozialstaat deckt nicht alles ab

Bundespräsident Heinz Fischer hatte in seiner Begrüßungsansprache ebenfalls seinen Respekt und seine Dankbarkeit für das ehrenamtliche Engagement in Österreich geäußert. Wenngleich Österreich ein Sozialstaat sei, an dessen Aufbau viele Frauen und Männer unermüdlich mitgearbeitet hätten, könne auch das beste Sozialsystem nicht alle Lebenslagen abdecken. Fischer nannte als Beispiele Unfälle und Katastrophen, Behinderungen der verschiedensten Art, Einsamkeit und Hilfsbedürftigkeit alter Menschen, die oft schwierige Situation von Alleinerziehenden sowie Flüchtlinge und Asylsuchende. "Es gibt Situationen, die wir uns gar nicht wirklich ausmalen können", so Fischer.

Die Gesellschaft wäre daher um vieles ärmer und kälter, gäbe es nicht den Idealismus und die Opferbereitschaft vieler ehrenamtlicher Helfer. Um so mehr danke er allen Freiwilligen für die Hilfsbereitschaft, Verantwortung für Mitmenschen und Menschlichkeit, die nicht an nationalen Grenzen halt mache, so Fischer.

Die Begegnung im Konzerthaus wurde mit Musik von Wolfgang Amadeus Mozart und Anton Bruckner umrahmt. Besonders erfreut zeigte sich der Papst über den Auftritt der Wiener Sängerknaben.

Zahlreiche Mitglieder der Bundesregierung

An dem Festakt im Konzerthaus nahmen zahlreiche Mitglieder der Bundesregierung - nämlich Vizekanzler Wilhelm Molterer, Sozialminister Erwin Buchinger, Außenministerin Ursula Plassnik, Innenminister Günter Platter, Verteidigungsminister Norbert Darabos und Gesundheitsministerin Andrea Kdolsky - teil. Die Ökumene war u.a. durch Erzbischof Mesrob Krikorian (Armenisch-apostolische Kirche) und Diakonie-Direktor Pfarrer Michael Chalupka vertreten. Auch der Präsident der Israelitischen Kultusgemeinde, Ariel Muzicant, und die Pressesprecherin der Islamischen Glaubensgemeinschaft, Carla Amina Baghajati, hörten den Ausführungen Benedikts XVI., Bundespräsident Fischers und Erzbischof Kothgassers zu.

Hohe Repräsentanten der Organisationen waren u.a. Luitgard Derschmidt (Katholische Aktion Österreichs), Thomas Garber (Katholische Jungschar Dreikönigsaktion), Margit Hauft (Katholische Frauenbewegung), Franz Küberl (Caritas Österreich), P. Severin Leitner (Superiorenkonferenz), Christine Leopold (Kolpingwerk), General Hubertus Trauttenberg (Malteser), Kurt Bergmann (Nachbar in Not), Erich Hanke (Licht ins Dunkel), Lindi Kalnoky (Rotes Kreuz), EU-Abgeordneter Otmar Karas (Hilfswerk Austria), Manfred Seidl (Feuerwehren), Sr. Hildegard Teuschl CS (Dachverband Hospiz), Wilfried Vyslozil (SOS-Kinderdörfer) sowie Prof. Josef Weidenholzer (Volkshilfe).

Benedikt XVI. hat mit seinem Auftritt im Wiener Konzerthaus bei den Vertretern sozial-karitativen Organisationen großen Eindruck hinterlassen. "Der Papst ist der Erste, der die Worte des Dankes in dieser deutlichen Form gesagt hat", meinten etwa Vertreterinnen des Malteser Hospitaldienstes. Auch Mitglieder nichtchristlicher Organisationen waren von der Ansprache Benedikts beeindruckt. Bei der Abfahrt des Papstes verabschiedeten sich die Wiener Sängerknaben mit einem improvisierten Ständchen.

Als äußerst positives Zeichen wertete Carla Amina Baghajati, Pressesprecherin der Islamischen Glaubensgemeinschaft, die Würdigung der Arbeit von christlichen und nichtchristlichen Organisationen durch den Papst. Denn dadurch werde der Schwerpunkt auf das Verbindende der karitativen Arbeit gelegt.

Generalsekretär Heinz Patzelt von amnesty international Österreich würdigte das "breite gemeinsame Verständnis der freiwilligen Arbeit", vor allem in Zeiten, in denen der Vatikan "ai" aufgrund der Aussagen zur Gewalt gegen die Frau und damit zusammenhängend zur Abtreibung kritisiere. Allerdings sei es bitter, dass bis dato alle Religionen kein vollständiges Bekenntnis zu Menschenrechten hätten, meinte Patzelt.

Als "tolles Zeichen" wertete der ehemalige "Licht-ins-Dunkel"-Organisator Kurt Bergmann den letzten Programmpunkt des Papstes. Damit habe er die freiwilligen Dienste an Menschen in Not gewürdigt und anerkannt. Er hofft nun auf die Wirkung der Worte des Papstes auf staatliche Institutionen, spielte Bergmann auf seine Forderung an, Spenden steuerlich absetzbar zu machen.

Als großartigen Staatsakt zugunsten der Freiwilligkeit bezeichnete Caritas-Präsident Franz Küberl die Begegnung Benedikts XVI. mit den ehrenamtlichen Mitarbeitern im Konzerthaus. Den Besuch des Pontifex beurteilte Küberl generell positiv. Es sei Benedikt XVI. gelungen, unterschiedliche Schichtungen des Kirchlichen zu transportieren.

Diakonie-Direktor Michael Chalupka zeigte sich vor allem von Benedikts Aussage beeindruckt, dass Nächstenliebe nicht delegierbar sei und gleichzeitig der Staat geeignete Strukturen zu stellen habe. Mit der Ansprache habe der Papst gezeigt, dass es viele Bereiche gebe, wo es keine ökumenische Differenzen gebe.