Papst kündigt Reise an
Papst Franziskus wird im kommenden Juli an den zentralen Veranstaltungen des Weltjugendtags im brasilianischen Rio de Janeiro teilnehmen. Das kündigte er beim Gottesdienst zum Palmsonntag an, der in der katholischen Kirche zugleich als diözesaner Jugendtag begangen wird. Das internationale Jugendtreffen in Rio findet vom 23. bis 28. Juli statt.
"Mit Freude sehe ich dem kommenden Juli in Rio de Janeiro entgegen! Ich verabrede mich mit euch in dieser großen Stadt Brasiliens", sagte er am Ende der Predigt unter dem Applaus von mehreren Zehntausend Gläubigen auf dem Petersplatz. Er folge damit den Spuren des seligen Johannes Pauls II. und Benedikts XVI. "Bereitet euch gut vor, vor allem im spirituellen Sinn in euren Gemeinschaften, damit dieses Treffen ein Zeichen des Glaubens für die ganze Welt wird", rief der Papst. "Lasst uns die Freude leben, mit Jesus unterwegs zu sein, bei ihm zu sein und mit Liebe und einem immer jungen Geist sein Kreuz zu tragen!"
Franziskus sprach seine Einladung zum Weltjugendtag nach Rio in vielen Sprachen aus. "Im Juli nach Rio - bereitet euch im Herzen geistlich darauf vor", rief er nacheinander auf Italienisch, Französisch, Englisch, Deutsch, Spanisch und Polnisch. Es ist das erste Mal, dass Franziskus Grußworte in mehreren Sprachen gesprochen hat.
Franziskus zu Fuß mit Palmzweig in der Hand
In feierlicher Palmprozession zog der Papst zu Beginn der Zeremonie von der Mitte des Petersplatzes zum Papstaltar vor der Vatikan-Basilika. Angeführt wurde der Zug von Jugendlichen, es folgten Prälaten, Bischöfe und Kardinäle. Franziskus folgte der Prozession zu Fuß, mit einem großen Palmzweig in der Hand.
Der Palmsonntag erinnere an den triumphalen und freudigen Einzug Jesu in Jerusalem vor seiner Kreuzigung, sagte der Papst in seiner Predigt. Jesus habe durch seine Botschaft viele Hoffnungen geweckt, vor allem bei den bescheidenen, einfachen, armen, vergessenen Menschen, bei denen, die in den Augen der Welt nicht zählen. "Er war imstande, das menschliche Elend nachzuempfinden, hat das Gesicht der Barmherzigkeit Gottes gezeigt."
Diese freudige Grundstimmung müsse stets das Leben der Christen prägen. "Seid niemals traurige Menschen: ein Christ darf das niemals sein! Lasst euch niemals von Mutlosigkeit überwältigen!" Christliche Freude habe ihren Grund freilich nicht im irdischen Besitz, sagte der Papst. Er wandte sich gegen Geldgier und erinnerte dabei an seine Großmutter, die sagte: "Kinder, das letzte Hemd hat keine Taschen." Die Freude der Christen habe ihren Grund in der Begegnung mit Jesus, der den Menschen auch in scheinbar unüberwindlichen Schwierigkeiten nie im Stich lasse.
"Keine Angst vor eigenen Opfern"
Christliche Freude sei aber stets auch mit dem Kreuz verbunden, betonte der Papst. Auf den triumphalen Einzug Jesu in Jerusalem sei die Kreuzigung gefolgt. Der Mensch müsse mit Hilfe Christi und dank dessen Auferstehung das Böse, Krieg und Gewalt in der Welt überwinden. Er dürfe sich nie an das Böse gewöhnen und dürfe auch keine Angst vor eigenen Opfern haben.
"Schauen wir uns um: Wie viele Wunden schlägt das Böse der Menschheit! Kriege, Gewalttaten, Wirtschaftskonflikte, die die Schwächeren treffen; Gewinnsucht, Machtstreben, Korruption Spaltungen, Verbrechen gegen das menschliche Leben und gegen die Schöpfung!", rief der Papst. Hinzu kämen die persönlichen Sünden des Menschen: "Der Mangel an Liebe und Achtung gegenüber Gott, gegenüber dem Nächsten und gegenüber der gesamten Schöpfung." Mit Christus könne der Mensch jedoch sich selbst und die Welt verwandeln.
"Schämt euch nicht eures Glaubens"
Ausführlich wandte sich Franziskus an die zahlreichen jugendlichen Teilnehmer der Messe. Er rief sie auf, sich nicht ihres Glaubens und des Kreuzes zu schämen. "Ihr bekennt euch zu ihm, denn ihr habt begriffen, dass in der Selbsthingabe die wahre Freude liegt, und dass Gott mit der Liebe das Böse überwunden hat", hob er hervor.
Zugleich stellte Franziskus klar, dass man den Glauben stets mit einem jungen Herzen leben müsse, "immer, auch mit siebzig, achtzig Jahren! Mit Christus wird das Herz niemals alt!"