Papst spendet Firmung
Papst Franziskus hat am Sonntag 44 Jugendlichen und Erwachsenen aus aller Welt das Sakrament der Firmung gespendet. Die Firmlinge im Alter von 11 bis 55 Jahren kamen vor allem aus Ländern, in denen Christen unter schwierigen Bedingungen leben, wie Nigeria, der Demokratischen Republik Kongo oder dem Libanon. Unter den Kandidaten war aber auch ein Deutscher. An der Messe, die der Päpstliche Rat zur Neuevangelisierung im Rahmen des "Jahres des Glaubens" vorbereitet hatte, nahmen rund 100.000 Menschen teil.
In seiner Predigt rief Franziskus die Firmlinge auf, zu ihrem Glauben zu stehen und "gegen den Strom zu schwimmen". Wörtlich sagte er: "Es gibt keine Schwierigkeiten, Qualen, kein Unverständnis, das uns Angst machen muss, wenn wir mit Gott vereint bleiben und die Freundschaft mit ihm nicht verlieren." Ein Christ müsse auf das Wirken Gottes vertrauen. "Mit ihm können wir Großes vollbringen", so der Papst.
Begleitet von ihren Firmpaten traten die Firmlinge einzeln vor dem Papst. Franziskus salbte ihnen die Stirn mit Heiligem Öl und tauschte mit jedem den Friedensgruß. Die Neugefirmten verabschiedete er mit einem Kuss auf die Wange.
Es sei notwendig, sich dem Wirken des Heiligen Geistes zu öffnen, appellierte der Papst an die Firmlinge. Dieser mache alle Dinge neu, verändere die Menschen und wolle durch sie die Welt verändern. Demgegenüber seien weltliche Neuheiten provisorisch und vergänglich. "Das Neue, das Gott unserem leben schenkt, ist endgültig", sagte der Papst.
Die Kirche und die einzelnen Gläubigen begegneten vielen Hindernissen in einer Welt, die die Christen nicht verstehe. Daneben gebe es auch Widerstände "in unseren Herzen". Christen müssten zulassen, dass der Geist Gottes Schattenseiten und Verhaltensweisen ändere, die Gott nicht entsprächen.
Die Firmung ist eines der sieben Sakramente der katholischen Kirche. Sie ist eine Bestätigung des Taufversprechens, das die Eltern stellvertretend für ihr Kind abgelegt haben. Der Priester legt dem Firmling die Hand auf und salbt mit Öl ein Kreuz auf dessen Stirn.
Papst Franziskus hat zum Abschluss der feierlichen Firmungsmesse auf dem Petersplatz alle 44 Firmlinge einzeln begrüßt. Auf den Stufen des Petersdom sprach er kurz mit jedem, fragte nach Namen und Herkunft, und wechselte einige Worte. Begleitet wurde der Papst dabei von Erzbischof Rino Fisichella, dem Präsidenten des Päpstlichen Neuevangelisierungsrates, der die Messe zur Sakramentenspendung im Rahmen des "Jahres des Glaubens" vorbereitet hatte.