Intensive drei Tage in Israel

Besuche im Heiligen Land bilden stets Höhepunkte in der Reisetätigkeit der Päpste. Im Prinzip verliefen sie immer der gleichen Route nach. Während jedoch Johannes Paul II. sich im Jahr 2000 sechseinhalb Tage Zeit für den Weg auf den Spuren Jesu und der Bibel nahm und Benedikt XVI. 2009 sogar mehr als sieben Tage blieb, konzentriert Franziskus seinen Besuch auf weniger als drei Tage.

Damit ist er freilich vom 24. bis 26. Mai genauso lange unterwegs wie vor 50 Jahren sein Vorgänger Paul VI. auf der ersten Papstreise der Neuzeit vom 4. bis 6. Jänner 1964. Und dessen historisches Treffen mit dem orthodoxen Patriarchen Athenagoras ist der eigentliche Anlass für die bevorstehende Jubiläumspilgerfahrt des argentinischen Papstes.

Der Vatikan hatte drei Wochen vor Ostern das Programm für die Reise veröffentlicht. Stationen sind Amman, Al-Maghtas am Jordan, Bethlehem und Jerusalem, nicht jedoch Nazareth, die Heimatstadt Jesu.

Neu gegenüber den damals bereits bekannten Details ist das vorgesehene Treffen mit dem Großmufti von Jerusalem, Scheich Mohammed Hussein. Franziskus wird aber auch die Klagemauer, die Holocaust-Gedenkstätte Yad Vashem und den Salomons-Palast (Heichal Shlomo), den früheren Amtssitz der Großrabbiner, in Jerusalem aufsuchen.

Auf dem Programm der dreitägigen Reise stehen ferner Gespräche mit den beiden Großrabbinern Israels, mit Staatspräsident Shimon Peres und Ministerpräsident Benjamin Netanyahu.

Die Ankunft in Jordanien am Samstag, 24. Mai, ist für 13 Uhr programmiert. In Amman wird der Papst von König Abdullah und Königin Rania empfangen. Mehrere Zehntausend Gläubige werden zur Messe im Stadion erwartet. Um 19 Uhr fährt der Papst an die überlieferte Taufstelle Jesu am Jordan, dem heutigen Al-Maghats. In der dortigen Kirche findet ein Treffen mit Syrien-Flüchtlingen und behinderten Jugendlichen statt. Die Nacht verbringt Franziskus in der Ammaner Nuntiatur.

Am Sonntag, 25. Mai, fliegt das Kirchenoberhaupt mit einem Hubschrauber nach Bethlehem. Er wird von Palästinenser-Präsident Mahmoud Abbas und seiner Regierung begrüßt und feiert eine Messe auf dem Krippenplatz. Danach isst er mit den Franziskanern zu Mittag und besucht das Flüchtlingslager Dheisheh.

Von Bethlehem fliegt Franziskus nach Tel Aviv, wo die offizielle Begrüßung durch den israelischen Präsidenten Shimon Peres und die Regierung stattfindet. Am Abend fliegt der Papst weiter nach Jerusalem, wo der Hubschrauber auf dem Mount Scopus landet.

Erster Programmpunkt in der Heiligen Stadt ist ein Treffen mit dem Ehrenoberhaupt der Orthodoxie, Patriarch Bartholomaios von Konstantinopel, am Sitz der Vatikanvertretung. Für 19 Uhr ist ein ökumenisches Gebet mit Bartholomaios und den Jerusalemer Kirchenoberhäuptern in der Grabeskirche angesetzt.

Der Montag (26. Mai) steht im Zeichen der Begegnungen mit Muslimen, Juden und den katholischen Priestern im Heiligen Land. Den Anfang macht ein Besuch des Papstes beim Großmufti, dann folgen Klagemauer, Herzl-Grab am Mount Herzl, Yad Vashem, Rabbinertreffen im Salomons-Palast und Peres-Treffen im Präsidentenpalast. Ministerpräsident Netanyahu kommt am Nachmittag ins kirchliche Notre-Dame-Zentrum, vor einem Treffen mit den Heiligland-Bischöfen und örtlichen Priestern in der Gethsemani-Kirche. Den Abschluss des Besuchs bildet eine Messe im historischen Abendmahlssaal (Cenacolo).

Offizieller Anlass der Reise von Franziskus ist die historische Begegnung von Papst Paul VI. (1963-78) mit dem Ökumenischen Patriarchen Athenagoras (1948-72) vor 50 Jahren. Diese Begegnung am 5. Jänner 1964 in Jerusalem gilt als Meilenstein im ökumenischen Dialog.

Die Heiligland-Reise ist die zweite Auslandsreise von Papst Franziskus außerhalb Italiens nach dem Besuch des Weltjugendtags in Rio de Janeiro im vergangenen Juli. Ziel der dritten Auslandsreise, die Mitte August stattfinden soll, ist Südkorea, wo Franziskus mehr als 100 Märtyrer der ostasiatischen Kirchenverfolgung der 1. Hälfte des 19. Jahrhunderts seligsprechen möchte.

Diplomatische Stolpersteine

Das Programm für die zweite Auslandsreise zeigt, dass der Vatikan penibel diplomatischen Stolpersteinen auszuweichen versucht: Von Amman nach Bethlehem wählte Franziskus den für dieses Route äußerst ungewöhnlichen Hubschrauber-Flug, der ihm viel Zeit erspart, aber auch ein israelisches Protokoll an der umstrittenen Demarkationslinie am Jordan. Und von Bethlehem begibt er sich im Hubschrauber zum Flughafen von Tel Aviv, um politisch korrekt in Israel einzureisen.

Zu den Pflichtpunkten zählt in Israel der Besuch an der Gedenkstätte Yad Vashem. Dem Gedenken an den Holocaust stellt Franziskus einen Gang zur Klagemauer wie auch einen Stopp auf dem Herzl-Berg mit dem Grab von Yizhak Rabin voran - einer Stätte mit hohem Symbolwert für den Friedensprozess.

Was diesmal jedoch fehlt, ist ein interreligiöses Treffen des Papstes mit Spitzenvertretern von Juden und Muslimen. Bei den letzten Papstreisen hatten diese Begegnungen freilich nicht den geplanten Verlauf genommen.

Allerdings kommt bei dem knappen Zeitrahmen auch kein Besuch bei den Christen in Galiläa zustande, weder am See Genezareth noch in Nazareth. Und auch eine Open-Air-Messe in Jerusalem steht diesmal nicht auf dem Programm. 2009 hatte es dort Ärger mit den Sicherheitskontrollen gegeben, sodass viele Plätze leer blieben.

Bemerkenswert ist auch die vorgesehene Messe im Abendmahlssaal, um dessen Besitz- und Benutzungsrechte bis heute gerungen wird. Der kleine Raum hat freilich nur Platz für die Bischöfe des Heiligen Landes und das Papstgefolge. Und auch beim vorausgehenden Gebet in der Gethsemane-Kirche sind nur die Priester, Ordensleute und Seminaristen mit dabei. Womit den einfachen Katholiken Jerusalems allenfalls eine Teilnahme an der Papstmesse in Bethlehem möglich wäre.

Damit sorgt das gestraffte Papstprogramm auch für einige Enttäuschungen. Allerdings sind Beobachter überzeugt, dass die Pilgerreise des Papstes ein Erfolg wird. Denn man kann vermuten, dass er mit seinen Gesten überzeugt und auch die richtigen Worte wählt - ob an die Adresse der Staatsmänner und Politiker zur aktuellen Lage, an Muslime und Juden zum interreligiösen Dialog oder an die Christen zur Ökumene und zu ihrer mitunter schwierigen Situation als Minderheit. Und sicher wird Franziskus seinen Blick auch über die Grenzen hinaus auf die Krisen in den Nachbarländern richten.