Papst Franziskus in der Türkei

Wir, Papst Franziskus und der Ökumenische Patriarch Bartholomäus I., bringen Gott unseren tief empfundenen Dank zum Ausdruck für das Geschenk dieser erneuten Begegnung, die uns erlaubt, in Anwesenheit der Mitglieder der Heiligen Synode, des Klerus und der Gläubigen des ökumenischen Patriarchats gemeinsam das Fest des heiligen Andreas, des Erstberufenen und Bruders des Apostels Petrus zu feiern. Unser Gedenken der Apostel, die der Welt durch ihre Predigt und das Zeugnis des Martyriums die gute Nachricht des Evangeliums verkündeten, stärkt in uns den Wunsch, unseren gemeinsamen Weg fortzusetzen mit dem Ziel, mit Liebe und Vertrauen die Hindernisse zu überwinden, die uns trennen.

Anlässlich der Begegnung in Jerusalem im vergangenen Mai, bei der wir der historischen Umarmung unserer verehrten Vorgänger Papst Pauls VI. und des Ökumenischen Patriarchen Athenagoras gedachten, haben wir eine gemeinsame Erklärung unterzeichnet. Heute wollen wir angesichts der glücklichen Gelegenheit einer zweiten brüderlichen Begegnung unsere gemeinsamen Absichten und Besorgnisse erneut bekräftigen.

Wir drücken unsere aufrichtige und feste Absicht aus, im Gehorsam gegenüber dem Willen unseres Herrn Jesus Christus unsere Anstrengungen zur Förderung der vollen Einheit aller Christen und vor allem zwischen Katholiken und Orthodoxen zu verstärken. Wir wollen außerdem den theologischen Dialog unterstützen, den die Gemischte Internationale Kommission angeregt hat, welche vor genau 35 Jahren vom Ökumenischen Patriarchen Dimitrios und Papst Johannes Paul II. hier im Phanar eingesetzt wurde. Sie behandelt zurzeit die schwierigsten Fragen, die die Geschichte unserer Spaltung gekennzeichnet haben und einer aufmerksamen und vertieften Untersuchung bedürfen. Zu diesem Zweck versprechen wir als Hirten der Kirche unser leidenschaftliches Gebet und bitten die Gläubigen, sich unserem gemeinsamen Gebetsruf anzuschließen: "Alle sollen eins sein (...) damit die Welt glaubt" (Joh 17,21).

Wir drücken unsere gemeinsame Sorge um die Situation im Irak, in Syrien und im gesamten Nahen Osten aus. Wir sind vereint in dem Wunsch nach Frieden und Stabilität sowie in dem Willen, die Lösung der Konflikte durch den Dialog und die Versöhnung zu fördern. Indem wir die bereits unternommenen Anstrengungen, der Region Hilfe zu bieten, anerkennen, appellieren wir zugleich an alle, die für das Geschick der Völker Verantwortung tragen, ihren Einsatz für die leidenden Gemeinschaften zu verstärken und ihnen - einschließlich der christlichen - zu ermöglichen, in ihrer Heimat zu verbleiben.

Wir können uns nicht abfinden mit einem Nahen Osten ohne die Christen, die dort den Namen Jesu zweitausend Jahre lang bekannt haben. Viele unserer Brüder und Schwestern sind verfolgt und mit Gewalt gezwungen worden, ihre Häuser zu verlassen. Es scheint sogar, als sei der Sinn für den Wert des menschlichen Lebens verloren gegangen und der Mensch habe keine Bedeutung mehr, so dass er anderen Interessen geopfert werden kann. Und all das stößt tragischerweise auf die Gleichgültigkeit vieler.

Der heilige Paulus erinnert uns: " Wenn (...) ein Glied leidet, leiden alle Glieder mit; wenn ein Glied geehrt wird, freuen sich alle anderen mit ihm " (1 Kor 12,26). Das ist das Gesetz des christlichen Lebens, und in diesem Sinn können wir sagen, dass es auch eine Ökumene des Leidens gibt. Wie das Blut der Märtyrer ein Same der Kraft und der Fruchtbarkeit für die Kirche gewesen ist, so kann auch das Teilen der täglichen Leiden ein wirksames Mittel für die Einheit sein. Die schreckliche Situation der Christen und aller, die im Nahen Osten leiden, verlangt nicht nur ein ständiges Gebet, sondern auch eine geeignete Reaktion der internationalen Gemeinschaft.

Die großen Herausforderungen, welche die Welt in der aktuellen Situation vor sich hat, erfordern die Solidarität aller Menschen guten Willens. Daher erkennen wir auch die Bedeutung der Förderung eines konstruktiven Dialogs mit dem Islam an, der auf gegenseitiger Achtung und auf Freundschaft gründet. Inspiriert von gemeinsamen Werten und gestärkt durch ein natürliches brüderliches Empfinden, sind Muslime und Christen berufen, gemeinsam zu arbeiten aus Liebe zur Gerechtigkeit, zum Frieden und zur Achtung der Würde und der Rechte eines jeden Menschen, vor allem in den Regionen, wo sie einst jahrhundertelang friedlich zusammenlebten und jetzt tragisch unter den Schrecken des Krieges leiden. Als christliche Führungspersonen fordern wir außerdem alle religiösen Führer auf, den interreligiösen Dialog fortzusetzen und zu verstärken und alle Anstrengungen zu unternehmen, um eine Kultur des Friedens und der Solidarität unter den Einzelnen wie unter den Völkern aufzubauen.

Wir denken auch an alle Völker, die aufgrund des Krieges leiden. Besonders beten wir um den Frieden in der Ukraine, einem Land mit alter christlicher Tradition, und appellieren an die in den Konflikt verwickelten Parteien, den Weg des Dialogs und der Achtung des Völkerrechts zu verfolgen, um dem Krieg ein Ende zu setzen und allen Ukrainern zu erlauben, in Eintracht zu leben.

Unsere Gedanken gehen an alle Gläubigen unserer Kirchen in der Welt: Wir grüßen sie und vertrauen sie Christus, unserem Heiland, an, damit sie unermüdliche Zeugen der Liebe Gottes sein können. Wir erheben unser inständiges Gebet zu Gott, auf dass er der gesamten Menschheitsfamilie das Geschenk des Friedens in Liebe und Einheit gewähre. "Der Herr des Friedens aber schenke euch den Frieden zu jeder Zeit und auf jede Weise. Der Herr sei mit euch allen" (2 Thess 3,16).

Die Türkei bezeichnete er als eine natürliche Brücke zwischen Asien und Europa und zwischen zwei Kulturen. Als Heimat des Apostels Paulus, Ort von sieben Konzilien und der Legende nach auch zeitweiliger Wohnort Marias, der Mutter Jesu, sei dieses Land jedem Christen teuer.

Eine wichtige Rolle spielt die Türkei aus Sicht des Papstes für die Lösung der Konflikte im Nahen Osten, der seit vielen Jahren von Bruderkriegen heimgesucht werde. "Ihre Entscheidungen und ihr Beispiel besitzen ein besonderes Gewicht", sagte er. Besonders in Syrien und im Irak seien ganze ethnische Gruppen, Christen und Jesiden terroristischer Gewalt und Verfolgung ausgesetzt. "Wir dürfen uns nicht mit einer Fortsetzung der Konflikte abfinden, als ob nicht eine Änderung zum Besseren dieser Situation möglich wäre", betonte Franziskus. Er dankte der Türkei, dass sie eine große Zahl von Flüchtlingen "hochherzig aufgenommen" habe. Die internationale Gemeinschaft habe die Pflicht, dem Land bei der Bewältigung des Flüchtlingsstroms zu helfen.

Für eine Lösung der Konflikte im Nahen Osten dürfe man nicht allein auf militärische Mittel setzen, sagte er weiter. Um Fanatismus und Fundamentalismus zu bekämpfen, brauche es interreligiösen und interkulturellen Dialog und die Solidarität aller Glaubenden. Basis sind nach seinen Worten auch hierbei der Respekt vor dem menschlichen Leben und die Religionsfreiheit.

Erdogan beklagt Islamophobie

Der türkische Staatspräsident Recep Tayyip Erdogan hat in seiner Rede nach der Begegnung eine wachsende Islam-Feindlichkeit im Westen beklagt. Die Islamophobie, die eine Verbindung zwischen Islam und Gewalt herstellen wolle, breite sich rasch aus, sagte Erdogan. Er hoffe, dass von seinem Gespräch mit dem Papst ein Signal des Friedens für die ganze islamische und christliche Welt ausgehen werde. Rassismus, Diskriminierung und Hassverbrechen müssten gemeinsam bekämpft werden. Der Papstbesuch solle der Beginn einer neuen Ära der Zusammenarbeit sein.

Erdogan bekräftigte auch seine Kritik an der Haltung des Westens im Syrien-Konflikt. Während alles über die Terrormiliz "Islamischer Staat" rede, unternehme niemand etwas gegen das syrische Regime von Präsident Baschar al-Assad, das den in den vergangenen Jahren des Bürgerkriegs den Tod von 300.000 Menschen verschuldet habe. In Syrien herrsche ein "Staatsterror".

Gleichzeitig verlieh er der Hoffnung Ausdruck, dass von seinem Gespräch mit dem Papst ein Signal des Friedens für die ganze islamische und christliche Welt ausgehen werde. Rassismus, Diskriminierung und Hassverbrechen müssten gemeinsam bekämpft werden, sagte Erdogan am Freitag nach einem Treffen mit Papst Franziskus in Ankara. Der Papstbesuch solle der Beginn einer neuen Ära der Zusammenarbeit sein.

Franziskus komme in einem für die Länder der Region und ihre Religionen sehr schwierigen Moment, so Erdogan. Die Religionen müssten enger zusammenarbeiten, um die schweren Konflikte im Nahen Osten zu lösen. Er stimme den meisten Positionen von Franziskus zu, sagte der Präsident.

Kranzniederlegung am Atatürk-Grab

Zum Auftakt seines Türkei-Besuchs hatte Papst Franziskus am Freitag das Mausoleum des Staatsgründers Mustafa Kemal Atatürk (1881-1938) besucht. Nachdem er kurz vor 12.00 Uhr Mitteleuropäischer Zeit in Ankara gelandet war und von einem Vertreter der Regierung sowie weiteren Repräsentanten aus Politik und Religionen willkommen geheißen wurde, legte er am Grab Atatürks legte er einen Kranz in den Landesfarben Rot und Weiß nieder. Anschließend trug sich Franziskus in das Goldene Buch der Türkei ein.

Wie der türkische Nachrichtensender NTV meldet, schrieb der Papst ins Gästebuch, die Türkei sei eine "natürliche Brücke zwischen den Kontinenten". Er wünsche sich, dass das mehrheitlich muslimische, aber westlich verfasste Gastland nicht nur als eine geografische Brücke fungiere, sondern auch ein Klima für den Dialog schaffe.

Begleitet wurde Franziskus vom früheren Europaminister und amtierenden Außenminister Mevlüt Cavusoglu, der ihn auch am Flughafen empfangen hatte. Der Besuch an dem Mausoleum ist traditionell die erste Station von Staatsgästen der Türkei.

Erdogan empfing Papst in Ankara

Unmittelbar im Anschluss war Papst Franziskus von Staatspräsident Recep Tayyip Erdogan in Ankara empfangen worden. Es war dies die erste Begegnung des katholischen Kirchenoberhaupts mit dem islamischen Politiker. Nach der protokollarischen Begrüßung kamen die beiden zu einer privaten Unterredung zusammen.

Franziskus ist der erste Staatsgast im neuen Präsidentenpalast. Die Anlage mit rund 1.000 Räumen wird nicht zuletzt wegen der Baukosten von rund einer halben Milliarde Euro kritisiert. Zudem erklärte das oberste Verwaltungsgericht den Bau für illegal, weil er in einem Naturschutzgebiet errichtet wurde.

Die türkische Architektenkammer hatte den Papst im Vorfeld aufgerufen, auf einen Besuch in dem Palast zu verzichten. Vatikansprecher Federico Lombardi wies diesen Wunsch jedoch zurück: "Wie jeder höfliche Mensch" gehe der Papst "dorthin, wohin er eingeladen wurde".

Dem Zeremoniell für Staatsbesuche entsprechend wurde Franziskus von einer Kavallerie-Abteilung des türkischen Militärs zum Präsidentensitz geleitet. Die ersten Reiter trugen die türkische Fahne und die Vatikanflagge als Standarten voran. Erdogan erwartete den Papst an der Toreinfahrt.

Nach dem Abschreiten der Ehrenformation im Palasthof hatte der Papst die Soldaten protokollgemäß auf Türkisch mit "Seid gegrüßt, Soldaten" zu grüßen. Er konnte sich dabei aber ein freundliches Lachen nicht verkneifen. Erdogan und Franziskus zeigten sich beim Händedruck zum Fototermin entspannt und freundlich.

Erstmals im VW unterwegs

Bei seiner Reise am Freitag wurde Papst Franziskus in einem schwarzen VW Passat chauffiert. Es war dies das erste Mal, dass das Kirchenoberhaupt bei einer Auslandsreise eine Mittelklasse-Limousine aus Wolfsburg nutzte. Bisher bestand Franziskus stets erfolgreich auf ungepanzerte Kleinwägen oder Fahrzeuge der unteren Mittelklasse, bevorzugt aus nationaler Produktion.

Das türkische Protokollamt hatte dagegen Sicherheitsbedenken geltend gemacht. In der Türkei kommen für hochrangige Politiker Limousinen der gehobenen Mittelklasse und Oberklasse von Mercedes und Audi als Dienstfahrzeuge zum Einsatz, aber auch der Passat von Volkswagen. Anders als sonst bei päpstlichen Auslandsreisen trug der Wagen von Franziskus in Ankara nicht das Vatikan-Kennzeichen "SCV 1"; das Nummernschild ist schwarz abgeklebt.

Schauspielerin übersetzt

Eine ungewöhnliche Rolle kommt während des dreitägigen Papstbesuchs der türkischen Theater- und Filmschauspielerin Serra Yilmaz zu: Die 60-Jährige agiert als Übersetzerin für den Pontifex, wie die Zeitung "Hürriyet" in ihrer Onlineausgabe am Freitag meldete. Yilmaz, die Italienisch und Französisch beherrscht, arbeitet auch als freie Dolmetscherin. Sie hatte bereits beim Besuch von Franziskus' Vorgänger Benedikt XVI. im Jahr 2006 übersetzt.

Lob an Türkei für Flüchtlingsaufnahme

Von Rom nach Ankara gereist war der Papst am Freitagmorgen an Bord eines Airbus, der nach dem jüdisch-italienischen Schriftsteller Umberto Saba (1883-1957) benannt ist. Die gleiche Maschine der italienischen Fluggesellschaft Alitalia hatte Franziskus bereits am Dienstag nach Straßburg gebracht. Zwischenzeitlich war sie nur von Rom-Ciampino nach Fiumicino überführt worden.

Während des Fluges dankte Papst Franziskus vor Journalisten der Türkei für die Aufnahme von Flüchtlingen aus Syrien und dem Irak. Das Land helfe an seinen Grenzen vielen von ihnen. "Danke für diesen Dienst", sagte er. Bei dem dreitägigen Türkeibesuch mit Stationen in Ankara und Istanbul ist im Papst-Programm zwar offiziell keine Begegnung mit Flüchtlingen vorgesehen, dennoch gibt es auf Franziskus' Wunsch zwei Momente mit Beteiligung von aus Syrien und dem Irak vertriebenen Christen.

So werden am Samstag mehrere Flüchtlingskinder beim Gottesdienst mit dem Papst in der Istanbuler Heilig-Geist-Kathedrale teilnehmen - gemeinsam mit Diplomaten und hohen kirchlichen Würdenträgern. Sie stammen aus der an das katholische Kirchengebäude angeschlossene Don Bosco-Schule, teilte das Hilfswerk "Jugend Eine Welt" am Freitag mit. Persönlich begrüßen will Papst Franziskus die jungen Flüchtlinge aus dem Irak und Syrien dann vor seiner Heimreise am Sonntag.

Die in der Heilig-Geist-Gemeinde stationierte Flüchtlingshilfe der Salesianer kümmert sich schon seit den ersten Golfkriegen um Schutzsuchende aus den südlichen Nachbarstaaten der Türkei und ist heute "wichtiger denn je", wie der hier tätige Salesianerbruder Andreas Calleja erklärte. In dem seit 1983 bestehenden Istanbuler Jugend- und Schulzentrum des Ordens, das von "Jugend Eine Welt" unterstützt wird, gibt es unter den 600 derzeit betreuten Kindern und Jugendlichen 320 Flüchtlinge, die meisten von ihnen aus dem Irak und aus Syrien. In der Türkei halten sich gegenwärtig nach Angaben der Regierung rund 1,5 Millionen Flüchtlinge aus Syrien auf.

"Die meisten Flüchtlinge bei uns wollen nicht in der Türkei bleiben, sondern in die USA oder nach Kanada weiterreisen", so der aus Spanien stammende Ordensmann. Seitens der Salesianer Don Boscos wird der Unterricht deshalb in Englisch angeboten. Zudem werden zahlreiche Initiativen gesetzt, um den Kindern zu helfen, den Schrecken der Flucht zu vergessen, u.a. mit Tanz und Musik.

Papstreise soll Mut machen

Der Papst wolle mit seiner Reise auch den bedrängten Christen im Nahen Osten Mut machen, sagte Kardinalstaatssekretär Pietro Parolin im Vorfeld. Gesprächsthemen dürften die Konflikte in den Nachbarländern Syrien und Irak sein, ebenso die Situation der Christen und anderer Minderheiten, die vor der Terrormiliz "Islamischer Staat" geflohen sind. Es wird erwartet, dass auch die schwierige Lage der Christen in der Türkei zur Sprache kommt.

Eigentlicher Anlass der sechsten Auslandsreise von Franziskus ist eine ökumenische Begegnung mit dem Ökumenischen Patriarchen Bartholomaios I. am Wochenende in Istanbul. Am Samstag besucht das Katholikenoberhaupt die Blaue Moschee. Es ist das erste Mal, dass Franziskus als Papst ein islamisches Gotteshaus betritt.

Das Bild des gemeinsamen Auftritts von Erdogan und dem Papst "gibt Hoffnung für unsere Welt", heißt es in der ebenfalls regierungsfreundlichen Zeitung "Sabah". Die bürgerliche Zeitung "Milliyet" betont, der Papst habe in Ankara für den Frieden gebetet.

Die regierungsnahe "Aksam" notiert, der Papst habe die Bemühungen der Türkei bei der Versorgung syrischer Bürgerkriegsflüchtlinge gelobt: "Gott schütze die Türkei", so die Schlagzeile. Die erdogantreue Zeitung "Yeni Safak" streicht heraus, dass der türkische Präsident im Beisein des Papstes auf die Gefahr der Islamfeindlichkeit im Westen hingewiesen habe. Erdogan habe dem Papst als Geschenk den auf Silber geprägten Text eines Erlasses des osmanischen Sultans Mehmet II. aus dem 15. Jahrhundert überreicht; darin sicherte der Sultan den Christen in Bosnien volle Religionsfreiheit zu.

Die gegenüber Erdogan distanzierte "Hürriyet" interpretiert dessen Hinweis darauf, dass Staatsstreiche in einigen Ländern von der Welt toleriert würden, als eine leise Kritik an Papst Franziskus. Dieser hatte vor wenigen Tagen den ägyptischen Staatschef Abdel Fattah al-Sisi getroffen. Wie "Hürriyet" wertet auch die regierungskritische "Cumhuriyet" die Anspielung Erdogans auf Sisi als versteckte Kritik am Papst.

Offene Kritik am Papstbesuch kommt in der islamistischen Zeitung "Milli Gazete" zum Ausdruck, dem Sprachrohr der religiösen Glückseligkeitspartei (SP). Das Blatt zitiert SP-Chef Mustafa Kamalak mit den Worten, dem Papst gehe es bei dem Besuch nicht um die Türkei, sondern darum, dem orthodoxen Patriarchat in Istanbul zu einem "Sonderstatus" zu verhelfen. Auch in der bürgerlichen "Habertürk" ist zu lesen, der Papst habe den Termin seines Besuches absichtlich auf das Andreasfest am 30. November gelegt, um die orthodoxe Kirche zu würdigen.

Freitag im Zeichen der Meinungsfreiheit

Wie Vatikan-Sprecher Federico Lombardi am Freitagabend in einer ersten Pressekonferenz zur Türkeireise resümierte, hat sich Papst Franziskus hat sich am ersten Tag seiner Türkei-Reise bei einem Treffen mit dem türkischen Staatspräsidenten Recep Tayyip Erdogan am Freitag in Ankara für die Achtung der Menschenrechte eingesetzt. Der Papst habe in der Unterredung die Bedeutung der Meinungsfreiheit dargelegt, zudem sei auch die Religionsfreiheit Thema gewesen.

Erdogan habe Franziskus die Reformvorhaben vorgestellt, die den christlichen Kirchen in der Türkei eine größere Freiheit geben sollen, erklärte Lombardi. Der türkische Präsident habe zudem einen gemeinsamen Kampf gegen Islamfeindlichkeit gefordert. Die Unterredung im Präsidentenpalast dauerte insgesamt eine Stunde. In der zweiten Hälfte seien die jeweiligen Delegationen hinzugetreten, so der Vatikan-Sprecher. Auch in seiner anschließenden Rede vor Spitzenvertretern aus Politik und Gesellschaft im Präsidentenpalast hatte der Papst Religions- und Meinungsfreiheit eingefordert.

Nach den Begegnung mit Erdogan, Regierungsvertretern und dem Leiter des türkischen Religionsamtes, Mehmet Görmez, war der Papst am Freitagabend in der vatikanischen Botschaft in Ankara mit rund einem Dutzend Mitgliedern der kleinen katholischen Gemeinde der türkischen Hauptstadt zusammengetroffen. Sie wird von Jesuiten betreut.

Istanbul Polizei in Alarmzustand

An diesem Samstagmorgen reiste der Papst nach Istanbul weiter, wo er die Sultan-Ahmed-Moschee - die "Blaue Moschee" ist das größte islamische Gotteshaus der Stadt - besucht. Es ist das erste Mal, dass Franziskus seit seinem Amtsantritt ein islamisches Gotteshaus betritt. Danach ist ein Halt in der antiken Hagia Sophia vorgesehen. Die einst größte Kirche der Christenheit wurde nach der Eroberung Konstantinopels 1453 zur Moschee umgewandelt; seit 1934 ist sie ein Museum.

Für den Nachmittag stehen ein Gottesdienst mit den Katholiken der Region sowie eine erste Begegnung mit dem Ökumenischen Patriarchen von Konstantinopel, Bartholomaios I., auf dem Programm. Eigentlicher Anlass des dreitägigen Türkei-Besuches ist am Sonntag die gemeinsame Feier des Andreasfestes, des Patronatsfestes des griechisch-orthodoxen Patriarchates. Der Patriarch von Konstantinopel ist das Ehrenoberhaupt von rund 300 Millionen orthodoxen Christen weltweit. Für Sonntag ist eine gemeinsame Erklärung zur Ökumene vorgesehen.

Istanbuls Polizei, die mehrere tausend Beamte zum Schutz des Papstes aufbietet, hat indes die Autofahrer in der 15-Millionen-Stadt vor Verkehrsbehinderungen wegen des Papstbesuches gewarnt. Im Rahmen der Sicherheitsvorkehrungen werde die Kennedy Caddesi, eine wichtige Durchgangsstraße am Rand der historischen Altstadt, zeitweise für den Verkehr gesperrt, teilte die Polizei laut Medienberichten (Samstag) mit.

Papst will Verständigung

Ein enger Berater des türkischen Staatspräsidenten Recep Tayyip Erdogan hat Papst Franziskus einen "ernsthaften Willen zur Verständigung" zwischen den Religionen bescheinigt. Franziskus lege Bereitschaft an den Tag, das Ziel einer Verständigung zwischen Christen und Muslimen zu erreichen, schreibt Kalin in einer Kolumne für die regierungsnahe englischsprachige Zeitung "Daily Sabah" (Samstag). Muslime und Christen sollten sich gemeinsam gegen Gewalt im Namen des Islam und gegen die Islamfeindlichkeit im Westen wenden.

In seiner Kolumne würdigte Kalin auch die Rolle des orthodoxen Patriarchen Bartholomaios I., den Franziskus an diesem Wochenende in Istanbul treffen will. Der Erdogan-Berater bezeichnete Bartholomaios I. ausdrücklich als "das geistliche Oberhaupt von 300 Millionen orthodoxen Christen" in der Welt. Diese Rolle von Bartholomaios I. als Ökumenischer Patriarch von Konstantinopel und damit als Ehrenoberhaupt der Weltorthodoxie wird vom türkischen Staat normalerweise nicht anerkannt; offiziell ist er aus türkischer Sicht lediglich das Oberhaupt von wenigen tausend griechisch-orthodoxen Christen in der Türkei.

Der regierungskritische Anwalt und Kolumnist Orhan Kemal Cengiz rief Ankara unterdessen auf, nicht nur dem Papst den nötigen Respekt zukommen zu lassen, sondern auch dem Patriarchen. Die bisherige Missachtung des Oberhaupts der Weltorthodoxie entspringe einer Furcht des türkischen Staates vor religiösen Minderheiten, schrieb Cengiz in der Zeitung "Bugün".

Zugleich verwies Kalin in seiner Kolumne auf Verbesserungen für die Christen in der Türkei seit dem Regierungsantritt von Erdogans Regierungspartei AKP vor zwölf Jahren. Unter anderem gebe der türkische Staat enteignetes Eigentum an die Minderheiten zurück. "Zweifellos" sei aber noch mehr zu tun, so der Anwalt. Der Papst hatte am Freitag in seiner Ansprache vor Erdogan gleiche Rechte für Muslime, Christen und Juden angemahnt.

Vatikansprecher Federico Lombardi bezeichnete Franziskus' Innehalten vor der Gebetsnische in der Blauen Moschee anschließend als "stille Anbetung". Vor zwei Wochen hatte Lombardi noch erklärt, falls der Papst in der Moschee bete, handele es sich nicht um ein formales und öffentliches Gebet, sondern eher um einen Moment der persönlichen Sammlung. "Es ist klar, dass man bei einem Christen in einer Moschee nicht von einem formalen Gebet sprechen kann", so Lombardi damals.

Vor Betreten des Gebäudes, der sogenannten Blauen Moschee, zog der Papst nach islamischer Sitte die Schuhe aus und ging auf Socken durch das Gotteshaus. Als Gastgeschenk überreichte ihm der Großmufti eine kunstvoll bemalte Kachel. Franziskus bedankte sich bei ihm und wies ihn in einem kurzen Gespräch auf die Anbetung Gottes hin, die eine wichtige gemeinsame Haltung von Muslimen und Christen sei.

Besuch in der Hagia Sophia

Unmittelbar danach begab sich der Papst zu einer Besichtigung der nahegelegenen Hagia Sophia, die aus Sicherheitsgründen weiträumig abgesperrt war. Franziskus ließ sich den Bau vom Direktor des Museums, Hayrullah Cengiz, erklären. Die vom römischen Kaiser Konstantin im Jahr 360 errichtete "Kirche der Göttlichen Weisheit" war zu byzantinischer Zeit die Hauptkirche des Reiches und Krönungskirche der Kaiser.

Nach einem Brand wurde sie unter Kaiser Justinian 537 neu errichtet. Danach galt sie auf Grund ihrer Ausstattung und ihrer Mosaike als die prächtigste und größte Kirche des christlichen Ostens. Nach der Eroberung Konstantinopels durch die Osmanen 1453 wurde die christliche Kirche sofort in eine Moschee umgewandelt. Der Gründer des laizistischen Staates, Mustafa Kemal Atatürk, machte sie 1934 zum Museum.

Kleinwagen statt Limousine

Papst Franziskus war zuvor am Samstagmorgen in der türkischen Metropole Istanbul gelandet. Aus Ankara kommend, traf er plangemäß am Internationalen Atatürk-Flughafen von Istanbul ein. Er stieg daraufhin nicht eine gepanzerte Limousine ein, wie vorgesehen, sondern in einen silbergrauen Renault Symbol ein. Auf dem Weg zu Blauer Moschee und Hagia Sophia wurde der Wagen der unteren Mittelklasse von gepanzerten Fahrzeugen der türkischen Sicherheitsbehörden begleitet.

"Sie werden schockiert sein, wenn Sie sehen, welches Auto er wollte", hieß es in der Zeitung "Hürriyet" (Onlineausgabe). Gegen den ausdrücklichen Wunsch des Papstes hatten die Behörden am Vortag in Ankara auf einem - womöglich gepanzerten - VW Passat bestanden. Papst Franziskus lehnt gepanzerte Fahrzeuge ab. Er könne den Menschen nicht aus einer "Sardinenbüchse" heraus nahe sein.

Im Gegensatz zur Fahrzeugwahl des Papstes findet die Visite in der Türkei unter starken Sicherheitsvorkehrungen statt. Die Polizei sperrte den Bereich um die beiden Besuchsstationen in der Altstadt bereits am Morgen ab. Zugang ist nur mit speziellem Erlaubnisschein und nach strengen Sicherheitskontrollen mit Metalldetektoren gestattet. Mehrere hundert Schaulustige versammelten sich unterdessen vor den Absperrungen; einige hatten Fahnen der Türkei und des Vatikanstaates dabei.

Höhepunkt Patriarchen-Begegnung

Für den Nachmittag stehen ein Gottesdienst mit den Katholiken der Region sowie eine erste Begegnung mit dem Ökumenischen Patriarchen von Konstantinopel, Bartholomaios I., auf dem Programm. Eigentlicher Anlass des dreitägigen Türkei-Besuches ist am Sonntag die gemeinsame Feier des Andreasfestes, des Patronatsfestes des griechisch-orthodoxen Patriarchates. Der Patriarch von Konstantinopel ist das Ehrenoberhaupt von rund 300 Millionen orthodoxen Christen weltweit. Für Sonntag ist eine gemeinsame Erklärung zur Ökumene vorgesehen.

Von den rund 75 Millionen Bewohnern der Türkei sind über 99 Prozent Muslime. Die Bevölkerungsanteil der Christen sank in den vergangenen 100 Jahren von etwa 30 Prozent auf heute nur noch etwa 0,2 Prozent. Ursachen für den drastischen Rückgang sind unter anderem die Massenmorde an den Armeniern während des Ersten Weltkriegs, der griechisch-türkische Bevölkerungsaustausch im Zuge des Vertrags von Lausanne 1923 und eine über Jahrzehnte für Christen ungünstige Religionspolitik.

Das Prinzip des Laizismus in der türkischen Verfassung sieht eine strikte Trennung zwischen Religion und Staat sowie Religions- und Kultfreiheit vor. In der Praxis kontrolliert jedoch eine staatliche Behörde für Religiöse Angelegenheiten alle Aktivitäten, die mit dem Islam in Verbindung stehen. Unter der Regierung des heutigen Staatspräsidenten Recep Tayyip Erdogan hat sich die Lage der Christen in einigen Punkten verbessert. Die christlichen Kirchen werden jedoch weiterhin nicht als juristische Personen anerkannt.