Zulehner wird Ehrendoktor der Universität Erfurt
Der Wiener Pastoraltheologe Paul Michael Zulehner (75) erhält am Mittwoch die Ehrendoktorwürde der deutschen Universität Erfurt. Zulehner wie auch die Frauenrechtlerin und Ordensfrau Lea Ackermann (78), die ebenfalls mit einem Ehrendoktorat ausgezeichnet wird, hätten sich um die theologische Diskussion pastoraler und sozialer Fragen verdient gemacht, erklärte die Universität am Montag zur Begründung. Ackermann und Zulehner seien in Universität und Gesellschaft gleichermaßen gefragte Ratgeber.
Zulehner habe als Leiter des Instituts für Praktische Theologie an der Universität Wien Pastoraltheologie und Religionssoziologie maßgeblich mitgeprägt. Er werde unter anderem für seine Studien zur pastoralen Ausrichtung der Kirche in den ehemals kommunistisch beeinflussten Ländern Mittelosteuropas geehrt, erklärte Michael Gabel, der Dekan der Katholisch-Theologischen Fakultät. Dadurch habe Zulehner der Theologie neue Anstöße und Impulse gegeben. Er sei auch mit kritischen Einwürfen für Reformen in der katholischen Kirche hervorgetreten.
Ackermann engagiert sich für Frauen, die Opfer von Gewalt geworden seien. Die Ordensfrau sei eine der international engagiertesten Aktivistinnen gegen Frauenhandel, hieß es seitens der Universität. Indem sie eine entschiedene Haltung gegen die Verletzung der Menschenrechte, gegen Prostitution und moderne Sklaverei einnehme, habe sie auch die Theologie auf neue Felder für die wissenschaftliche Reflexion aufmerksam gemacht.
Die Katholisch-Theologische Fakultät der Universität Erfurt ist die einzige Fakultät für Katholische Theologie in den östlichen deutschen Bundesländern. 1994 war die Universität Erfurt nach den Jahrzehnten des sozialistischen Regimes neu gegründet worden. 2003 wurde die zuvor von der katholischen Kirche getragene Theologische Fakultät Erfurt samt Priesterseminar (Nachfolgerin des 1952 errichteten Philosophisch-Theologischen Studiums Erfurt) als vierte Fakultät in die Universität eingegliedert. Sie umfasst heute zwölf Lehrstühle.