"Opus Dei" seit 50 Jahren in Österreich aktiv

Wien, 21.5.07 (KAP) Das Opus Dei begeht am 22. Mai den 50. Jahrestag des Beginns seiner Tätigkeit in Österreich. Die Feiern aus diesem Anlass stehen im Zeichen der Grundinspiration dieser katholischen Institution: "Christsein im Alltag". Das Opus Dei spiele im Orchester der Kirche den Part, möglichst viele Menschen daran zu erinnern, dass sie Gott in ihrem Alltagsleben finden können, "voller Leidenschaft für die Welt", sagte Opus Dei-Regionalvikar Martin Schlag am Montag bei einer Pressekonferenz in Wien.

Entschieden wies Schlag alle Kategorisierungen des Opus Dei in "konservativ" oder "progressiv" zurück. Man sei ausschließlich spirituell und pastoral ausgerichtet und wolle sich nicht vereinnahmen lassen. Er hoffe, dass man das Opus Dei in Zukunft entspannter wahrnehmen und als einen "genuinen Teil der katholischen Kirche" betrachten könne.

Schlag betonte, dass es sich beim Opus Dei weder um eine Geheimorganisation handle noch würden die Mitglieder "ihre Zugehörigkeit verheimlichen". Er wies auch den Vorwurf der "Leibfeindlichkeit" zurück, der der Spiritualität des Opus Dei zutiefst widerspreche. Zugleich räumte der Regionalvikar ein, dass es international im Umgang mit ausgetretenen Mitgliedern Fehler geben habe. Er betonte zugleich aber auch, dass man zu den meisten ehemaligen Mitgliedern nach wie vor gute Beziehungen pflege.

Die Bildungstätigkeit des Opus Dei als Angebot erfolge in Österreich immer "im besten Einvernehmen mit allen Ortsbischöfen", betonte Schlag. Zugleich sagte der Regionalvikar: "Wir möchten in den nächsten Jahren gerne erreichen, dass in ganz Österreich, auch im ländlichen Bereich, Menschen, die sich dem Opus Dei anschließen wollen, seelsorglich begleitet werden können". Man sei auch bestrebt, Menschen aus allen gesellschaftlichen Schichten anzusprechen, so Schlag. Noch gebe es ein ausgeprägtes Übergewicht der Bildungsschicht, "aber wir sind für alle offen".

Derzeit gehören der Prälatur Opus Dei in Österreich rund 350 Mitglieder sowie 1.600 sogenannte "Mitarbeiter" und "Freunde" an. Dazu zählen auch nichtkatholische Christen und sogar Gläubige anderer Religionen. Weltweit gibt es rund 90.000 Opus Dei-Mitglieder, davon sind rund 80 Prozent verheiratet, 20 Prozent leben ehelos.

Bildungseinrichtungen des Opus Dei in Österreich wie Studentenheime, Jugendclubs oder Kulturzentren gibt es in Wien, Graz, Salzburg, Innsbruck, Linz, Dornbirn sowie im niederösterreichischen Dreistetten. In Innsbruck und Graz sollen im Herbst zwei neue Studentenheime bzw. Bildungseinrichtungen eröffnet werden. Die Einrichtungen werden von Mitgliedern des Opus Dei in Eigenregie geführt, betonte Schlag. Die Prälatur sei ausschließlich für die seelsorgliche Begleitung zuständig.

In der Krypta der Peterskirche

Die Feiern anlässlich des 50-Jahr-Jubiläums in Österreich stehen im Zeichen der zentralen Inspiration des Opus Dei: "Christsein im Alltag". Eine Ausstellung unter diesem Titel in der Krypta der Wiener Peterskirche zeichnet die Geschichte der Prälatur in Österreich nach. Die barocke Kirche in der Wiener Innenstadt, deren Fundamente in spätrömische Zeit zurückreichen, war von Kardinal Franz König 1970 dem Opus Dei anvertraut worden. Die Ausstellung ist bis 26. Juni geöffnet.

Die Ausstellung wurde vom spanischen Journalisten Ricardo Estarriol, "Mann der ersten Stunde" des Opus Dei in Österreich, zusammengestellt. Er erinnerte im Rahmen der Pressekonferenz auch wiederholt an das tiefe Wohlwollen, dass Kardinal König als Erzbischof von Wien dem Opus Dei immer entgegengebracht hatte. Ein weiterer Förderer der ersten Stunde sei der legendäre Caritas-Präsident Leopold Ungar gewesen, so Estarriol. Auch Publizisten wie Friedrich Heer, Kurt Skalnik oder Richard Barta sowie der Tiefenpsychologe Viktor Frankl zählten zu den "Freunden des Anfangs".

Kardinal König habe "sehr gut verstanden, dass unsere Aufgabe nicht so sehr im Verwaltungsapparat der Kirche, sondern draußen in der Arbeitswelt lag, dort wo die Kirche nicht mehr oder noch nicht präsent war". Von der Ausstellung erhofft sich Estarriol, dass sie helfe, Vorurteile abzubauen.

Der Journalist, der seit 40 Jahren für die spanische Tageszeitung "La Vanguardia" aus Österreich und Osteuropa berichtet, arbeitet derzeit auch an einem Buch über die Geschichte des Opus Dei in Österreich, das noch vor Jahresende erscheinen soll. Darin wird Estarriol auch zahlreiche wenig bekannte Episoden aus der Geschichte der Prälatur präsentieren.

Im Rahmen der Pressekonferenz ging Estarriol auch auf die oft vorgebrachte Kritik ein, dass das Opus Dei in Spanien und Lateinamerika eng mit rechtsgerichteten Regierungen verflochten war bzw. sei. Das sei etwa für Spanien nur ein Mythos, so der Journalist. Zwar hätten einige Mitglieder enge Beziehungen zur spanischen Regierung in den letzten Jahren des Franco-Regimes gepflegt, andere wiederum seien öffentlich gegen diese Regierung aufgetreten oder sogar im Gefängnis gesessen.

Für Marina Gudenus, die als Ehefrau und sechsfache Mutter dem Opus Dei angehört, besteht der Kern der gelebten Botschaft des Heiligen Josemaria (1902-1975) darin, "sich in Gott als der Mitte eines bunten Alltags zu verankern". Es genüge nicht, als Sonntagschrist zu leben, "die Religiosität am Sonntagabend wie einen Mantel an den Haken zu hängen." Die Beziehung zu Gott müsse sich für einen Laien von Montag bis Sonntag in seinem Alltag widerspiegeln, für Verheiratete insbesondere in der Liebe zu ihrem Ehepartner. Die Spiritualität des Opus Dei sei eine Hilfe, die spirituellen Schätze der katholischen Kirche als Quelle der Kraft für den Alltag zu entdecken, so Marina Gudenus bei der Pressekonferenz.

Es begann 1957

Die Geschichte des Opus Dei in Österreich nahm mit nur zwei spanischen Priestern ihren Anfang, die 1957 nach Wien kamen. Die erste vom Opus Dei angeregte Gründung in Österreich war dann 1964 das Studentenhaus "Birkbrunn" in Wien-Döbling. Zur Gruppe der ersten österreichischen Mitarbeiter des Opus Dei gehört der St. Pöltner Diözesanbischof Klaus Küng, der später - von 1965 bis 1970 - in Priesterseminaren des Opus Dei in Rom und Spanien Theologie studiert hat und vor seiner Bischofsernennung 1989 Regionalvikar des Opus Dei für Österreichwar.

Von Wien aus wurde nach dem Fall des "Eisernen Vorhangs" auch die Tätigkeit in Tschechien und der Slowakei in Angriff genommen. Wie Regionalvikar Schlag bei der Pressekonferenz sagte, wird das Opus Dei in diesen beiden Ländern ab Herbst eigenständige Wege gehen und von Wien unabhängig werden. Dafür habe das Opus Dei in Österreich nun den Aufbau der apostolischen Bildungsarbeit in Rumänien übernommen.

Festgottesdienst am 26. Juni

Höhepunkt der 50-Jahr-Feiern ist ein Festgottesdienst mit Kardinal Christoph Schönborn am Dienstag, 26. Juni, um 12.30 Uhr. Der 26. Juni ist der Festtag des Opus Dei-Gründers, des Heiligen Josemaria (1902-75).

Die Ausstellung "Christsein im Alltag. 50 Jahre Opus Dei in Österreich" ist in der Krypta der Wiener Peterskirche Montag bis Freitag von 14 bis 18 Uhr, an Samstagen, Sonntagen und Feiertagen von 16 bis 20 Uhr bei freiem Eintritt zugänglich.

Das Rahmenprogramm der Ausstellung, die bis zum 26. Juni läuft, umfasst Informationsabende über das Opus Dei, eine Lesung von Texten des Heiligen Josemaria von Burgschauspieler Michael König sowie Vorträge und Dokumentarfilme über Leben und Wirken der weltweit wirkenden Mitglieder der katholischen Personalprälatur.