Abtreibung: Streit zwischen "amnesty" und Kurienkardinal

Vatikanstadt-London, 15.6.07 (KAP) Trauer bei vielen katholischen "amnesty international" (ai)-Mitgliedern und Sympathisanten: Der seit Monaten schwelende Konflikt zwischen der Gefangenenhilfeorganisation und dem Vatikan in Sachen Abtreibung ist nun öffentlich geworden. Der Präsident des Päpstlichen Rates für Gerechtigkeit und Frieden (Iustitia et Pax), Kardinal Renato Raffaele Martino, hat Katholiken und katholische Organisationen aufgerufen, ai nicht mehr zu unterstützen. In einer Presseerklärung des Päpstlichen Rates "Iustitia et Pax" betonte Martino, ai befürworte straffreie Schwangerschaftsabbrüche und verrate damit den Schutz der Menschenrechte. ai hat die Kritik zurückgewiesen. Ihre Organisation trete keineswegs für ein allgemeines Recht auf Abtreibung ein, betonte Vize-Generalsekretärin Kate Gilmore in London. Die jüngsten programmatischen Beschlüsse beträfen vielmehr Krisensituationen wie Vergewaltigung, andere schwere Menschenrechtsverletzungen und Gefahr für das Leben der Mutter. Mit seiner Politik stehe ai auf der Seite der Opfer.

Tatsächlich hat das ai-Exekutivkomitee im April beschlossen, künftig weltweit dafür einzutreten, dass Abtreibungen straffrei bleiben sollen. Zudem sollten Schwangere nach Vergewaltigung, Inzest und bei Lebensgefahr ein "Recht auf Abtreibung" haben. Die kommende ai-Ratstagung, das höchste Beschlussgremium der Organisation, soll im August Beschlüsse zur Umsetzung dieser neuen Politik fassen.

Kardinal Martino verurteilte diese Position scharf und bezeichnete Abtreibung als Mord. Alle "Menschen guten Willens" hätten die Pflicht, sich ohne Einschränkung für den Schutz des ungeborenen Kindes einzusetzen. Über den "Mord" an einem Kind könne man nicht von Fall zu Fall entscheiden und ihn gegebenenfalls als "richtig" bewerten. "Gott sei Dank", so Martino, gebe es kein international anerkanntes Recht auf Abtreibung. Auch die Weltbevölkerungskonferenz der Vereinten Nationen in Kairo von 1994 habe die Abtreibung als geburtenregulierende Maßnahme abgelehnt. Bereits vor einem Jahr hatte Kardinal Martino "amnesty international" ausdrücklich davor gewarnt, die Legalisierung von Abtreibung in das Aktionsprogramm der Organisation aufzunehmen.

ai hatte ursprünglich zur Frage der Abtreibung nicht Stellung genommen. Allerdings hatten einzelne nationale Sektionen - wie die kanadische - ein "Recht auf Abtreibung" gefordert. Bei der internationalen Ratstagung im August 2005 war ein Antrag für ein "Recht auf Abtreibung" eingebracht worden. Angesichts des entschlossenen Widerstands mehrerer nationaler Sektionen wurde die Beschlussfassung vertagt; ein internationaler Konsultationsprozess sollte eingeleitet werden. Als Ergebnis dieses Konsultationsprozess formulierte das internationale Exekutivkomitee von ai Ende April die neue Linie zur Abtreibungsfrage.

In internen ai-Papieren hieß es daraufhin, die neue Politik stehe im Zusammenhang mit der 2004 gestarteten Kampagne zur Beendigung der Gewalt gegen Frauen. Vergewaltigungen würden immer häufiger als "Kampfmittel" eingesetzt, vor allem in afrikanischen Bürgerkriegen. Die Zahl der Frauen, die nach illegalen Abtreibungen sterben, betrage mindestens 70.000.

Ausdrücklich wird in den Papieren auch auf die Einstellung religiös motivierter Mitglieder eingegangen, die Abtreibung als eine Verletzung des Menschenrechts auf Leben ansehen. ai äußere sich nicht zu der Frage, ob Abtreibung richtig oder falsch sei, heißt es in den internen ai-Papieren. Das internationale Recht schweige zu der Frage, wann das menschliche Leben beginne. ai respektiere daher die verschiedenen religiösen Standpunkte zur Abtreibung.

Gründer Benenson wurde katholisch

Die Auseinandersetzung ist für die ungezählten katholischen Mitglieder und Sympathisanten von "amnesty international" besonders schmerzlich, weil es dabei auch um die Wurzeln der Bewegung geht. Der Gründer, Peter J.H.S. Benenson (1921-2005), war ein britischer Anwalt, der 1966 - unmittelbar nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil - zur katholischen Kirche konvertierte.

1961 las Benenson von zwei portugiesischen Studenten, die in Lissabon von der PIDE - der gefürchteten Geheimpolizei des Salazar-Regimes - festgenommen und dann zu sieben Jahren Gefängnis verurteilt wurden, weil sie auf die Freiheit angestoßen hatten. Am 28. Mai 1961 veröffentlichte Benenson in der britischen Zeitung "The Observer" einen Artikel über diese und ähnlich gelagerte Fälle unter dem Titel "Die vergessenen Gefangenen". In diesem Artikel rief er die Leser auf, sich durch Briefe an die jeweiligen Regierungen für die Freilassung der politischen Gefangenen einzusetzen. Benensons Artikel wurde von weiteren Zeitungen - darunter "Le Monde", "Corriere della Sera", "International Herald Tribune" - abgedruckt. Diese Aktion unter dem Titel "Appeal for amnesty 1961" gilt als der Anfang von "amnesty international". Anlässlich einer Feier zum 25-jährigen Bestehen der Menschenrechtsorganisation zündete Peter Benenson eine mit Stacheldraht umwickelte Kerze an, die später zum Symbol von ai wurde. Damals erklärte Benenson: "Diese Kerze brennt nicht für uns; sie brennt für alle, die wir nicht aus dem Gefängnis retten konnten, die auf dem Weg ins Gefängnis erschossen, die gefoltert oder entführt wurden, die 'verschwunden' sind. Für sie ist diese Kerze da".

Peter Benenson hatte sich schon in jungen Jahren für die Menschenrechte engagiert. Zum Beispiel trat er für die Adoption von Waisenkindern aus dem spanischen Bürgerkrieg und für die Rettung von jüdischen Flüchtlingen aus dem von Hitler beherrschten Europa ein.

"Embryo ist kein Feind"

In einem Interview mit der US-amerikanischen katholischen Wochenzeitung "National Catholic Register" sagte Kardinal Martino, "amnesty international" habe seine Mission und viele langjährige Mitstreiter im Kampf für die Menschenrechte verraten. Wenn ai auf diesem Kurs fortfahre, sollten Katholiken und katholische Organisationen finanzielle und andere Unterstützung einstellen. In bestimmten Fällen Schwangerschaftsabbrüche zu erlauben, etwa nach einer Vergewaltigung, heiße, "den Embryo im Mutterleib als einen Feind zu definieren, als etwas, das zerstört werden muss". Man könne nicht das Töten eines Kindes einmal als richtig und einmal als böse bezeichnen, so der Kardinal.

Auch Skylstad protestierte

Das Martino-Interview im "National Catholic Register" war vom "Internationalen Kardinal Van Thuan-Zentrum für die Soziallehre der Kirche" in Verona weiter verbreitet worden. Das Zentrum trägt den Namen des früheren Präsidenten des Päpstlichen Rates für Gerechtigkeit und Frieden, des vietnamesischen Bekenner-Kardinals Francois Xavier Nguyen Van Thuan (1928-2002), eines Neffen des legendären Zisterziensers und vietnamesischen Präsidenten Diem.

Der Direktor des Zentrums, Stefano Fontana, betonte, dass die Entscheidung des "amnesty international"-Exekutivkomitees nach Auffassung von Kardinal Martino den "ursprünglichen Zielsetzungen" der humanitären Organisation und einer integralen Auffassung der Menschenrechte widerspreche. Fontana erinnerte zugleich daran, dass der Vorsitzende der US-Bischofskonferenz, Bischof William Skylstad, bereits im September 2006 in einem Brief an die ai-Generalsekretärin Irene Khan darauf verwiesen hatte, dass die Haltung des ai-Exekutivkomitees zur Abtreibungsfrage unhaltbar sei.

"Abtreibung ist wie Todesstrafe"

Der Präsident des italienischen "Movimento per la vita", der Europarlamentarier Carlo Casini, hat bedauert, dass "verdienstvolle Organisationen" wie "amnesty international" oder "Unicef" sich für die Abtreibung aussprechen. Es sei "unerträglich", dass Organisationen, die sich für den Schutz der Menschenrechte engagieren, jetzt das Recht auf Leben nicht achten. Wörtlich meinte Carlo Casini: "Ich hoffe, dass die Entscheidungsgremien von 'amnesty' und 'Unicef' über die Ähnlichkeit zwischen der Todesstrafe und der Eliminierung von Millionen ungeborener Kinder nachdenken". Die "Unicef" sei die wichtigste Bannerträgerin der Konvention über die Kinderrechte; in dieser Konvention würden die Ungeborenen bewusst "Kinder" genannt. "Wir wollen eine Allianz und keine Feindschaft mit 'amnesty international' oder 'Unicef'", betonte Casini abschließend. Umso größer sei die Enttäuschung über die Haltung der Entscheidungsgremien der beiden Organisationen.