Vorsitzender der Dt. Bischofskonferenz zurückgetreten

Der 71-jährige Kardinal Karl Lehmann gab sein Amt aus gesundheitlichen Gründen ab. 21 Jahre stand der Mainzer der Bischofskonferenz vor. Sein Stellvertreter, Bischof Mussinghoff, würdigte ihn als "herausragenden und zuverlässigen Repräsentanten der Kirche und ihrer Sendung"

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Bonn, 15.1.08 (KAP) Kardinal Karl Lehmann ist nach fast 21 Jahren als Vorsitzender der Deutschen Bischofskonferenz zurückgetreten. In einem am Dienstag in Bonn veröffentlichten Brief an die Mitglieder der Bischofskonferenz erklärte der 71-jährige Kardinal, er wolle wegen einer lebensbedrohlichen Krankheit sein Amt am 18. Februar niederlegen. Bei der Frühjahrsvollversammlung der deutschen Bischöfe in Würzburg in der Woche zuvor soll bereits ein Nachfolger gewählt werden.

Lehmann ist seit 1987 Vorsitzender. Er wurde vier Mal in Folge in dieses Amt gewählt. Der Kardinal war im Dezember wegen Herzproblemen kurzzeitig ins Krankenhaus gegangen und hatte dann eine Kur angetreten. Am 6. Jänner nahm er die Arbeit wieder auf.

Mit den Herz-Rhythmus-Störungen sei, so Lehmann in dem Brief, eine eindeutige Zäsur erreicht, die ihm diese "oft rücksichtslose Ausschöpfung" seiner Kräfte im bisherigen Maß nicht mehr erlaube. Deshalb mache er nun von der bereits 2005 bei seiner Wiederwahl angekündigten Möglichkeit Gebrauch, das vierte Sechs-Jahre-Mandat nicht voll auszuschöpfen. Ein Wechsel zum jetzigen Zeitpunkt mache Sinn, weil die jüngsten Bischofsernennungen einen Generationswechsel und "Zeit für eine Wachablösung" anzeigten.

"Herausragender Repräsentant"

Im Namen der deutschen Bischöfe dankte der stellvertretende Vorsitzende der Deutschen Bischofskonferenz, Bischof Heinrich Mussinghoff (Aachen), Kardinal Lehmann für dessen "unermüdlichen Einsatz" für die Bischofskonferenz während der vergangenen mehr als 20 Jahre und würdigte ihn als "herausragenden und zuverlässigen Repräsentanten der Kirche und ihrer Sendung". In einer ersten Stellungnahme hob Bischof Mussinghoff hervor, dass Kardinal Lehmann durch "sein profundes theologisches Wissen, seine geistige Aufgeschlossenheit, seine Umsicht und die große Fähigkeit zu integrieren" eine unschätzbare Hilfe für die deutschen Bischöfe und ihr Zusammenwirken sei. Gleichwohl verdiene seine Entscheidung, aus gesundheitlichen Gründen sein Amt zur Verfügung zu stellen, "Verständnis und uneingeschränkten Respekt". Eine Würdigung des Wirkens von Karl Kardinal Lehmann als Vorsitzender der Deutschen Bischofskonferenz werde bei der Frühjahrsvollversammlung stattfinden.

Kardinal Lehmann wurde am 22.September 1987 in Fulda als Nachfolger von Kardinal Joseph Höffner zum Vorsitzenden der Deutschen Bischofskonferenz gewählt.