Vor 150 Jahren hatte Bernadette 1. Marienerscheinung

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Jährlich kommen über sechs Millionen Gläubige nach Lourdes. Zu Beginn des Jubiläums am 10. und 11.2. waren es bereits 120.000. "Spirituelle Hochburgen werden immer notwendiger", erklärte Jaques Perrier, Bischof von Lourdes, zur Eröffnung des Jubiläumsjahres

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Paris-Vatikanstadt, 11.2.08 (KAP) An zwei großen Freiluftgottesdiensten in Lourdes zum 150. Jahrestag der Marienerscheinung haben am Sonntag und Montag mehr als 120.000 Gläubige teilgenommen. Wie das Pilgerbüro von Lourdes am Montag meldete, seien allein 15.000 Pilger aus Italien zu dem von mehreren TV-Stationen live übertragenem Gottesdienst am Sonntag vor der Grotte von Massabielle gekommen. Zelebranten waren 30 Bischöfe unter Leitung des Diözesanbischofs von Tarbes-Lourdes, Jacques Perrier, und 800 Priester.

Perrier erinnerte an die erste Marienerscheinung, die der damals 14-jährigen Bernadette Soubirous am 11. Februar 1858 zuteil geworden war. Maria habe Bernadette ein Versprechen über Lourdes gegeben, dass sich erfüllen sollte.

Papst Benedikt XVI. will aus Anlass des Jubiläums im September/Oktober eine Pilgerreise nach Lourdes machen. Von Papst Pius XI. wurde Bernadette am 14. Juni 1925 selig-, am 8. Dezember 1933 heiliggesprochen.

Benedikt XVI. erinnerte am Sonntag auf dem Petersplatz beim Angelusgebet die Pilger, dass heuer der Beginn der Fastenzeit mit dem 150. Jahrestag der Erscheinungen in Lourdes am 11. Februar praktisch zusammenfalle. Die Botschaft der Gottesmutter lasse die Botschaft Christi zu Beginn seines öffentlichen Lebens von neuem widerhallen: "Kehrt um, und glaubt an das Evangelium, betet und tut Buße".

Am 11. Februar wird traditionell auch der Welttag der Kranken begangen. Der Präsident des Päpstlichen Rates für die Pastoral im Krankendienst, Kardinal Lozano Barragan, feierte aus diesem Anlass am Montag im Petersdom ein Pontifikalhochamt. Der Papst äußerte mit Blick auf diese Eucharistiefeier sein Bedauern, dass es ihm aufgrund der Fastenexerzitien im Vatikan nicht möglich sei, den Teilnehmern an der Messe zu begegnen.

In Wien zelebriert der Apostolische Nuntius, Erzbischof Edmond Farhat, am Montagabend in der Franziskanerkirche einen feierlichen Gottesdienst anlässlich des Lourdes-Jubiläums. Kardinal Christoph Schönborn leitete am Samstag im Stephansdom einen Festgottesdienst, der besonders auf die Bedürfnisse kranker, leidender und alter Menschen ausgerichtet war. Informationen zum Lourdes-Jubiläumsind in zahlreichen Sprachen im Internet unter www.lourdes2008.com abrufbar.