Zollitsch neuer Vorsitzender der dt. Bischofskonferenz

München, 12.2.08 (KAP) Der Freiburger Erzbischof Robert Zollitsch ist neuer Vorsitzender der Deutschen Bischofskonferenz. Er wurde am Dienstag in Würzburg zum Nachfolger von Kardinal Karl Lehmann gewählt.

Zollitsch ist seit 2003 Erzbischof der von der Katholikenzahl her zweitgrößten deutschen Diözese. Dem Freiburger Erzbischof wird bescheinigt, die Diözese pastoral erneuert, organisatorisch im Griff und finanziell unter Kontrolle zu haben. Auch als langjähriger Personalchef in der Erzdiözese Freiburg sowie als Ausschussvorsitzender des Verbands der Diözesen Deutschlands (VDD) und als Vorsitzender des VDD-Verwaltungsrats ist er mit Finanz-, Personal- und Organisationsfragen vertraut.

Mann der Mitte 

Wie Kardinal Lehmann gilt Zollitsch kirchenpolitisch als Mann der Mitte. Zollitsch wurde am 9. August 1938 in Filipovo in der Vojvodina im damaligen Königreich Jugoslawien geboren. Nach der von den Tito-Kommunisten angeordneten Vertreibung der "Donauschwaben" kam die Familie 1946 nach Baden-Württemberg. Von 1960 bis 1964 studierte er als Priesteramtskandidat Theologie an der Universität Freiburg und an der Universität München. Nach der pastoral-praktischen Ausbildung im Priesterseminar St. Peter wurde er am 27. Mai 1965 in Freiburg von Erzbischof Hermann Schäufele zum Priester geweiht. Im März 1974 wurde Robert Zollitsch mit einer Dissertation über "Amt und Funktion des Priesters in den ersten zwei Jahrhunderten" von der Theologischen Fakultät der Universität Freiburg zum Doktor der Theologie promoviert. Er gehört der Gemeinschaft der Schönstätter Diözesanpriester an.

Im April 1983 berief der damalige Erzbischof Oskar Saier Zollitsch als Mitarbeiter ins Erzbischöfliche Ordinariat und übertrug ihm die Aufgabe des Personalreferenten. Bis zu seiner Wahl zum Erzbischof von Freiburg war Robert Zollitsch verantwortlich für den Einsatz aller Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen, die in der Seelsorge tätig sind. Am 20. Juli 2003 wurde Zollitsch zum Bischof geweiht und in sein Amt als vierzehnter Erzbischofvon Freiburg eingeführt.

Vorsitz ab Montag 

Den Vorsitz der Bischofskonferenz übernimmt Erzbischof Zollitsch offiziell erst nach Ende der Frühjahrsvollversammlung der deutschen Bischöfe am kommenden Montag.

Mitte Jänner hatte Kardinal Lehmann mitgeteilt, dass er aus gesundheitlichen Gründen vorzeitig vom Vorsitz der Konferenz zurücktrete. Im Dezember war der Mainzer Bischof wegen Herzproblemen im Krankenhaus. Lehmann war seit 1987 Vorsitzender der Deutschen Bischofskonferenz. Er wurde vier Mal in Folge in dieses Amt gewählt.

Sechsjährige Amtszeit 

Die Amtszeit des Vorsitzenden der Deutschen Bischofskonferenz beträgt sechs Jahre. Im Vergleich zu anderen Ländern hat der Vorsitzende in der katholischen Kirche in Deutschland eine eher schwache Position: Er leitet die Zusammenkünfte der Bischöfe, repräsentiert die Bischofskonferenz gegenüber Staat und Gesellschaft und tritt gegenüber der Öffentlichkeit als der Sprecher der Bischofskonferenz auf. Dabei ist er an die Beschlüsse der Vollversammlung und des Ständigen Rates der Bischöfe gebunden.

Zollitsch sagte in einer ersten Reaktion, Lehmann habe das Amt 21 Jahre geprägt. Er sei von seiner Wahl zum neuen Vorsitzenden überrascht, gehe aber mit Zuversicht an seine neue Aufgabe. Der Freiburger Erzbischof betonte, er wolle in seinem neuen Amt dafür sorgen, dass die Kirche gesellschaftspolitisch präsent bleibe, in der Öffentlichkeit gehört werde und in der Ökumene vorankomme. Je enger die christlichen Konfessionen zusammenarbeiteten, desto glaubwürdiger seien die Christen in Deutschland.

Keine Personaldebatte 

Nach Angaben von Kardinal Lehmann gab es vor der Wahl keine Personaldebatte. Schon im zweiten Wahlgang habe sich eine absolute Mehrheit für Zollitsch herausgestellt. Der Mainzer Bischof dankte Zollitsch, dass er sich als Bischof der zweitgrößten Diözese in Deutschland bereitfinde, den Vorsitz der Bischofskonferenz auf sich zu nehmen.

Zollitsch betonte seine theologische und menschliche Nähe zu Lehmann. Er sehe kaum Unterschiede, sei dem Mainzer Kardinal sehr nahe und wolle seine Arbeit fortsetzen. Der Freiburger Erzbischof unterstrich zudem, er und der neue Münchener Erzbischof Reinhard Marx hätten sich schon vor der Wahl gegenseitige Hilfe versprochen. Marx galt bei vielen als Favorit für die Lehmann-Nachfolge.

Evangelische Kirche gratuliert

Die Evangelische Kirche in Deutschland (EKD) gratulierte dem künftigen Vorsitzenden der Deutschen Bischofskonferenz. EKD-Ratschef Bischof Wolfgang Huber erklärte am Dienstag in Hannover, er hoffe, "dass wir miteinander die über die zurückliegenden Jahrzehnte guten und gefestigten ökumenischen Begegnungen zwischen unseren Kirchen fortführen und weiterentwickeln können".

Zollitsch eile seit langem weit über Freiburg hinaus "der Ruf eines weitsichtigen Bischofs mit großer pastoraler wie administrativer Erfahrung voraus, der sich dem ernsthaften Dialog stellt", fügte Huber hinzu. Der EKD-Ratschef unterstrich, er freue sich auf die erste Begegnung mit Zollitsch in dessen neuem Amt "und auf die, gewiss unterschiedlich profilierte, doch gemeinsame Verantwortung für das Evangelium in unserem Land".

"Anspruchsvolle Ökumene"

Gerne nehme er das kürzlich geprägte Wort von einer "anspruchsvollen Ökumene" auf, das auch seine eigene Überzeugung treffe, so Huber weiter. Der Begriff war vom neuen Münchner Erzbischof Reinhard Marx eingeführt worden.

Stellvertretender Vorsitzender der Deutschen Bischofskonferenz bleibt der Aachener Bischof Heinrich Mussinghoff. Kardinal Lehmann übernimmt den Vorsitz der Glaubenskommission. Mussinghoff ist seit 1995 Aachener Bischof. Der heute 67-Jährige gilt als Fachmann des Kirchenrechts; seine Doktorarbeit über "Theologische Fakultäten im Spannungsfeld von Staat und Kirche" erbrachte ihm unter Kirchenrechtlern viel Anerkennung. 1981 übernahm er die Leitung des Diözesan-Gerichtshofs in Münster, der in kirchlichem Eherecht profiliert ist. Inzwischen gehört Mussinghoff dem obersten Gericht der Kirche, der Apostolischen Signatur in Rom, an und ist weltweit als Experte für Staatskirchenrecht anerkannt.

Gegen Fehlinterpretation des Ergebnisses

Der Würzburger Bischof Friedhelm Hofmann wandte sich gegen "Fehlinterpretationen" der Wahl des neuen Vorsitzenden. Die Entscheidung für Zollitsch sei keine "Übergangslösung". Es sei sehr positiv, wie bescheiden der Erzbischof seine neue Aufgabe annehme.

Das Wahlergebnis sei auch keine Niederlage für den ebenfalls als Favoriten gehandelten Münchner Erzbischof Reinhard Marx, meinte der Würzburger Bischof. Im Vordergrund der Entscheidung habe wohl die Frage gestanden, ob es Marx angesichts seiner neuen Ämter in München und Bayern zum jetzigen Zeitpunkt zumutbar gewesen wäre. Hofmann lehnte auch alle weit in die Zukunft reichenden Spekulationen ab. Die jetzige Wahl bedeute keine Vorentscheidung für die nächste Wahl in voraussichtlich sechs Jahren. Bis dahin könnten sich auch noch andere Bischöfe profilieren und so für das Amt empfehlen.

Der Augsburger Bischof Walter Mixa erklärte, es sei zu erwarten gewesen, dass eine in den ersten beiden Wahlgängen erforderliche Zweidrittelmehrheit nicht zu schaffen sei. Andererseits sei zu Beginn der Ausgang der Entscheidung "keineswegs so klar" gewesen, wie es Beobachter vermutet hätten. Andere Bischöfe bestätigten, dass im ersten Wahlgang auch noch eine Reihe anderer Namen auf den Wahlzetteln gestanden sei.

"Treue zum Heiligen Vater" 

Erzbischof Zollitsch betonte weiter, er setze in seiner Amtsführung auf den Dialog. Er werde in Rom die Positionen der Bischofskonferenz vertreten und das Gespräch mit dem Papst suchen. "An unserer Bindung und Treue zum Heiligen Vater kann niemand zweifeln", erklärte er, "keiner von uns sucht Konflikte mit Rom". Und er hoffe, dass es zu solchen Konflikten nicht komme, sagte Zollitsch nach seiner Wahl am Dienstag dem ZDF in Würzburg.

Dem Bayerischen Fernsehen sagte der Erzbischof ebenfalls, eventuelle Meinungsverschiedenheiten mit dem Vatikan wolle er im Gespräch lösen. Dabei müsse es darum gehen, "das Gemeinsame zu suchen und voneinander zu lernen". Noch mehr als die deutschen Bischöfe habe Rom die Weltkirche im Blick. Dies gelte es stets zu berücksichtigen. Er wolle "die Breite des Katholischen" zur Geltung bringen und möglichst viele Menschen "von der Mitte der Kirche aus mitnehmen", so Zollitsch weiter. Intern dürfe auch kontrovers diskutiert werden, aber wenn ein Konsens gefunden sei, müsse diese Position auch gemeinsam vertreten werden.

Zu seiner Wahl meinte Zollitsch, er sei innerlich noch "voller Spannung". Dennoch gehe er mit Zuversicht an die neue Aufgabe heran. Viele seiner Mitbrüder hätten ihm gesagt: "Mach' es doch, wir helfen Dir". Deswegen fühle er sich vom Vertrauen der deutschen Bischöfe auch getragen.

Brückenbauer zur Orthodoxie

Der Vorsitzende der Kommission der Orthodoxen Kirche in Deutschland (KOKiD), Metropolit Augoustinos (Lambardakis), gratulierte Zollitsch mit den Worten: "Ich bin fest davon überzeugt, dass er den ökumenischen Kurs seines Vorgängers in Besonnenheit und Freundschaft fortführen wird". Er kenne und schätze den neuen Konferenz-Vorsitzenden seit vielen Jahren, unterstrich Augoustinos. Wegen seiner Herkunft aus der Vojvodina sei Zollitsch in besonderer Weise prädestiniert, als Brückenbauer zwischen West und Ost zu wirken. Dazu wünschten ihm die orthodoxen Christen Gottes Segen.