Armutsstatistik: Caritas sieht "Alarmstufe Rot" in Österreich

Alarmiert hat die Caritas auf die am Donnerstag von der Statistik Austria veröffentlichten Zahlen zur Armut in Österreich 2022 reagiert. Aus diesen geht hervor, dass die Armut im vergangenen Jahr deutlich gestiegen ist. "Die Not in Österreich breitet sich aus" und es herrsche "Alarmstufe Rot", sagte Caritas-Präsident Michael Landau in einer ersten Reaktion und forderte dringend strukturelle Maßnahmen zur Armutsbekämpfung.

1,3 Millionen Menschen in Österreich sind laut den aktuellen Zahlen armutsgefährdet. 2,3 Prozent der Bevölkerung konnten sich im Vorjahr mehrere Ausgaben wie neue Möbel, einen Urlaub oder eine angemessen warme Wohnung nicht leisten. Im Jahr zuvor waren es noch 1,8 Prozent, geht aus der Statistik hervor. Dass die Zahl der erheblich materiell deprivierten Menschen ebenso gestiegen ist - von 160.000 auf 201.000 - nannte Landau "extrem beunruhigend".

Die Statistik zeige, dass Armut immer mehr Menschen treffe - worauf die Caritas und andere Hilfsorganisationen seit dem Beginn der Teuerungswelle immer wieder hingewiesen hätten, erinnerte Landau. Die aktuellen Zahlen müssten daher "ein klarer Weckruf für die Bundesregierung". Belegt sei nun auch, dass besonders vulnerable Menschen von der Pandemie und der anhaltenden Teuerung am meisten betroffen sind. Landau: "Jene Menschen, die bereits vor der Krise von Armut betroffen waren, sind jetzt noch ärmer geworden."

Eine geheizte Wohnung sei für viele Menschen keine Selbstverständlichkeit mehr, habe sich bestätigt. "Mit den gestiegenen Preisen für Lebensmittel und den anhaltend hohen Energiepreisen sehen wir auch in der Sozialberatung, dass Menschen bereits am Anfang des Monats nach Abzug der Fixkosten kein Geld mehr haben", so Landau. Menschen mit weniger Einkommen litten unter der Inflation umso stärker.

Strukturelle Lösungen nötig

Nur strukturelle Maßnahmen könnten den Menschen nachhaltig ein selbstbestimmtes Leben ermöglichen, sagte der Caritas-Präsident. "Wieder bestätigt sich: Sozialleistungen sind ein bedeutsamer Hebel in der Armutsbekämpfung. Ohne diese Leistungen wären 2022 um 30 Prozent mehr Menschen armutsgefährdet gewesen.

Einmalhilfen und sonstigen Anti-Teuerungsmaßnahmen der Regierung in den vergangenen Monate hatte die Caritas stets begrüßt, doch hätten diese nur ein "kurzes Aufatmen bei Betroffenen" gebracht, erklärte Landau auf Basis der Statistik. Strukturelle Maßnahmen und Reformen seien nun nötig, "damit nicht noch mehr Menschen in die Armut abrutschen. Das ist keine Frage des Könnens, sondern eine Frage des Wollens." Am Zug sah der Caritas-Präsident dabei nun die Bundesregierung und Bundesländer.

Wichtig wären laut Landau vor allem Nachbesserungen beim Ausgleichszulagen-Richtsatz, an dem sich das österreichische Sozialsystem bei der Berechnung etwa der Höhe der Mindestpension sowie der Sozialhilfe beziehe. Aktuell liegt der Richtsatz bei 1.110,26 Euro - d.h. 280 Euro unter der Armutsgefährdungsschwelle, die auf 1.392 Euro gestiegen ist. "Wer Armut in Österreich wirklich und schnell bekämpfen will, muss diese Lücke schließen", forderte der Caritas-Präsident.

Weiters müsse die Sozialhilfe wieder zu einem "existenzsichernden letzten Netz" werden. Dafür nötig seien "Mindeststandards statt Obergrenzen, einheitliche, bedarfsorientierte Kinderrichtsätze, die Neugestaltung des Wohnbedarfs und das Verbot der Anrechnung anderer Sozialleistungen", sagte Landau. Auch die Anhebung des Arbeitslosengelds auf ein "armutsfestes" Niveau wäre vonnöten, denn: "Nach Scheitern der Arbeitsmarktreform und gleichzeitig explodierenden Preisen ist die ausgebliebene Inflationsanpassung von Arbeitslosengeld und Notstandshilfe nicht akzeptabel".

Zuletzt müsse beim Wohnen dringend auf strukturelle Lösungen gesetzt werden. "Immer mehr Menschen sind durch die Wohnkosten schwer belastet", so Landau, für den kein Weg an einem "massiven Ausbau von sozialem Wohnbau" vorbeiführt. Die Schaffung und Sanierung von leistbarem Wohnraum müsse priorisiert werden, wobei man angesichts der notwendigen Energiewende "soziale und ökologische Fragen konsequent zusammen denken" müsse, forderte der Caritas-Präsident.

Frauen und Alleinerziehende höchstes Risiko

Den Daten der Statistik Austria zufolge sind Frauen und Alleinerziehende tendenziell am meisten von materieller und sozialer Benachteiligung betroffen. Frauen ab 18 Jahren machten mit 95.000 oder 47 Prozent die größte Gruppe aus, weiters gehören 70.000 Männer ab 18 Jahren (35 Prozent) sowie 36.000 Kinder und Jugendliche (18 Prozent) zu dieser Gruppe. Das höchste Risiko für absoluten Armutslagen hatten Personen in Einelternhaushalten, die im Vorjahr mit 12,7 Prozent fünfmal häufiger einer erheblichen materiellen und sozialen Deprivation ausgesetzt waren als die Gesamtbevölkerung.

Personen mit einem absolut geringen Lebensstandard waren im Vorjahr auch häufig mit einer überproportionalen Belastung durch Wohnkosten konfrontiert, die bei 28,3 Prozent von ihnen mehr als 40 Prozent ihres Haushaltseinkommens ausmachten - während es in der Gesamtbevölkerung nur 7,4 Prozent waren. Auch der Gesundheitszustand ist bei materiell und sozial Benachteiligten deutlich schlechter als bei anderen.

Hilfswerke sehen Sozialstaat gefordert

Die österreichische Armutskonferenz hat Donnerstag auf den Anstieg der Armut mit der Forderung nach der Stärkung des Sozialstaats reagiert: "In der Krise müssen wir die Stärken des Sozialstaats erhöhen und die Schwächen korrigieren", kommentierte das NGO-Netzwerk die am Donnerstag veröffentlichten Armutsdaten der Statistik Austria aus dem ersten Halbjahr 2022.

Nur die Teuerung abgelten zu wollen, nannte die Armutskonferenz einen "Denkfehler". "Das stimmt dort, wo vorher alles ok war. Dort aber, wo schon seit jeher massive Lücken aufgetreten sind, kommt die Teuerung jetzt dazu." So offenbare die Krise Lücken und Fehlentwicklungen von vorher "umso schmerzlicher". "Ärmeren wirklich helfen heißt also, die Teuerung auszugleichen und die Probleme von vorher zu lösen", so die Forderung.

Effektive Hilfen brauche es bei Kinderarmut, Working Poor, Arbeitslosen, der Situation von Alleinerziehenden und bei chronischen Erkrankungen, zeigten die Daten. Das höchste Risiko erheblicher materieller und sozialer Problemlagen hatten Alleinerziehende. "Verglichen mit den 2,3 Prozent derart Benachteiligten in der Gesamtbevölkerung, waren sie mit einer Quote von 12,7 Prozent mehr als fünfmal häufiger einer erheblichen materiellen und sozialen Deprivation ausgesetzt", zitierte die Armutskonferenz die Daten der Statistik Austria.

Sorge auch in den Bundesländern

Zuvor am Mittwoch hatte sich die Direktorin der Caritas der Diözese Graz-Seckau über die Zahlen des Armutsberichts des Landes Steiermark besorgt geäußert. "Die Bestandsaufnahme des Landes zeigt, dass es notwendig ist, Sozialleistungen zielgerichteter einzusetzen", hielt die Nora Tödtling-Musenbichler fest.

Kritisch sah die Caritas-Direktorin den Befund, dass sich die Armutsgefährdungsquote in der Steiermark seit 2004 nicht signifikant geändert habe und 2021 bei 13 Prozent der Bevölkerung liege. Ohne Sozialleistungen und Pensionen läge dieser Wert bei 45 Prozent. "Das bestätigt, dass der Sozialstaat wirkt, und das ist gut. Wir dürfen seine Instrumente nicht infrage stellen. Aber darüber hinaus müsste doch unser gemeinsames Anliegen sein, die Menschen aus der Gefährdung herauszubringen", so Tödtling-Musenbichler auch in Richtung Politik. Von deren Seite seien vielfältige Ansätze und Anstrengungen nötig, um Menschen "dauerhaft armutsfest abzusichern", allen voran "Investitionen im Bereich Bildung und Qualifikation".

Auch die Caritas der Diözese Linz hatte am Mittwoch auf steigende Armut in Oberösterreich aufmerksam gemacht: Die Preisexplosionen bei Strom, Miete und Essen würden in Linz immer mehr Menschen in die Verzweiflung treiben und den Weg zur Caritas-Sozialberatung antreten lassen. 3.033 Erwachsene und 2.423 mitbetroffene Kinder seien von den Sozialberatern im vergangenen Jahr unterstützt worden - fast ein Drittel mehr als im Jahr davor.

Alleinerziehende besonders betroffen

Auf die besonders hohe Armutsgefährdung von Ein-Eltern-Haushalten macht die Österreichische Plattform für Alleinerziehende (ÖPA) aufmerksam. Dieser Fakt würde durch die am Donnerstag von der Statistik Austria veröffentlichten Zahlen zur Armut in Österreich bestätigt, so die Plattform. "Zuständige Behörden bzw. Einrichtungen müssen ganz schnell reagieren und dort finanzielle Unterstützung bereitstellen, wo zu wenig Geld in den Familien ist", forderte Evelyn Martin, Vorstandsvorsitzende der Österreichischen Plattform für Alleinerziehende, in einer Aussendung.

Auch die in vielen Bundesländern mangelhaften institutionellen Betreuungsangebote würden Alleinerziehende "arm halten", so Martin. "Die neuen Armutszahlen weisen nach, dass staatliche Maßnahmen viel zu wenig und zu langsam greifen", zeigte sich die Vorstandsvorsitzende überzeugt.

2022 gab es laut den Zahlen der Statistik Austria in Österreich rund 157.000 Alleinerziehende, davon waren 137.500 Mütter (87,5 Prozent) und 19.500 Väter (12,5 Prozent). Sie hatten die Sorgepflicht für etwa 224.400 Kinder unter 25 Jahren. 52 Prozent der Alleinerziehenden sind von Armut und bzw. oder Ausgrenzung betroffen, das bedeutet einen Anstieg um 5 Prozent im Vergleich zum Vorjahr.

Quelle: kathpress