Militärseelsorge
Mit ihren Wurzeln, die bis ins 16. Jahrhundert zurückreichen, gehört sie zu den ältesten Seelsorgeformen der Welt - und doch kennt man sie kaum: die Militärseelsorge. Wo immer Menschen unter besonderen Herausforderungen stehen, wächst auch das Bedürfnis nach Gespräch, Austausch, Begleitung, nach seelischem Zuspruch. Dies gilt in besonderer Weise auch für den Soldatenberuf, wo die Anforderung des militärischen Dienstes auch besondere Lebens- und Gewissensfragen aufwirft.
Die nicht an einen speziellen Bischofssitz bzw. Ort gebundene österreichische Militärdiözese umfasst rund 100.000 Katholiken. Neben 16 innländischen, auf die Bundesländer verteilten Militärpfarren gibt es derzeit drei Pfarren in Einsatzgebieten des Bundesheeres, in Syrien/Golan, im Kosovo und in Bosnien. Insgesamt tun darin 22 Militärgeistliche ihren Dienst. Ihr Tätigkeitsbereich erstreckt sich von der seelsorgerischen Betreuung der Soldaten über die Messfeiern bis hin zu Beratertätigkeiten auf allen Dienstebenen. Zuständiger Militärbischof ist seit 1994 Christian Werner.
Neu geregelt wurde die Katholische Militärseelsorge durch die Apostolische Konstitution "Spirituali Militum Curae" vom 21. April 1986. Daraus erfolgte die rechtliche Angleichung der Militärseelsorge (Militärdiözese) an die Diözesen unter Beachtung des Konkordates zwischen dem Hl. Stuhl und der Republik Österreich. War der für die Militärseelsorge verantwortliche Bischof bislang als "Vicarius Castrensis" Stellvertreter des Papstes für diesen Bereich, wurden nun die vollen bischöflichen Rechte an den damaligen, ersten österreichischen Militärbischof, Prälat Alfred Kostelecky, übertragen.
Auch in der Militärseelsorge gibt es eine enge ökumenische Zusammenarbeit. So bestätigte Militärsuperintendent Oskar Sakrausky von der evangelischen Militärseelsorge, die unlängst ihr 50-Jahr-Jubiläum feierte, dass es gemeinsame humanitäre Projekte in den Auslandspfarren gebe, die man weiter ausbauen wolle. In Bosnien etwa haben unlängst die katholische und evangelische Militärseelsorge gemeinsam zwei Hilfsprojekte unterstützt, bei denen es um Hilfe für behinderte Kinder sowie um die Unterstützung der Bevölkerung mit Schafen ging.
Auf "katholisch.at" führte der katholische Militärpfarrer Alexander Wessely im Dezember im Rahmen der katholisch.at-Adventweblog-Aktion ein "Online-Tagebuch". Darin berichtete er über seine Tätigkeit in den burgenländischen Kasernen.
